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University of Bayreuth
African Studies
WORKING PAPERS
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
DIMENSION DÉCOLONIALE D’UN COMBAT ÉPISTÉMIQUE ET
ÉTHIQUE AU SEIN DE L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH AU NIGER
Rhissa Achaffert, Hamissou, 2024
works! 16
46
University of Bayreuth
African Studies
WORKING PAPERS
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
DIMENSION DÉCOLONIALE D’UN COMBAT
ÉPISTÉMIQUE ET ÉTHIQUE AU SEIN DE
L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH AU NIGER
CC-BY 4.0
Hamissou Rhissa Achaffert, 2024
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YAƘIN ƘWAƘWALWAI
University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
Institute of African Studies (IAS)
The University of Bayreuth African Studies Working Papers are published by the Institute of African
Studies (IAS) in Bayreuth, Germany.
The IAS promotes African Studies at the University of Bayreuth by supporting scholars from a
wide range of academic disciplines from almost all faculties. It facilitates cooperation between
researchers and institutions engaged in Africa-related projects, as well as teaching, both on
campus and around the world. The IAS consists of three central bodies: the Iwalewahaus, the
Africa Multiple Cluster of Excellence, and the Africa Research Center (Forschungszentrum Afrika),
which is currently under construction.
The Working Papers give scholars the space to present empirical studies, theoretical reflections,
and report preliminary findings, ongoing projects, and current research. The Working Papers
usually reflect works-in-progress and invite discussion and feedback.
Submitted papers are subject to internal review at the University of Bayreuth. Contributions may
be submitted to the editor-in-chief: Dr. Malick Faye (IAS@uni-bayreuth.de)
The University of Bayreuth African Studies Working Papers feature on the EPub document server
at the university library:
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
BIGSASworks!
The Bayreuth International Graduate School of African Studies (BIGSAS) was founded in 2007 and
is part of the Africa Multiple Cluster of Excellence since 2019. It is funded by the German Research
Foundation in the framework of the Excellence Strategy of the German Federal and State
Governments. In the focus of this unique structure of multi- and interdisciplinary, creative and
innovative training are around 90 doctoral candidates, the Junior Fellows, from more than 25
African, American, Asian and European countries.
BIGSASworks! is part of the University of Bayreuth African Studies Working Papers and highlights
the academic contributions of BIGSAS doctoral candidates. The working papers provide the
opportunity to pre-publish research following internal peer advice. BIGSASworks! working
papers are edited by BIGSAS Junior Fellows with the support of BIGSAS and the Institute of African
Studies.
BIGSASworks! Series Editors
Usman Ahmad
Monika Christine Rohmer
Bayreuth International Graduate School of African Studies
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Deputy Head: Prof. Dr Alexander Stroh-Steckelberg
University of Bayreuth
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YAƘIN ƘWAƘWALWAI
University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
À PROPOS DE L’AUTEUR
Hamissou Rhissa Achaffert est actuellement doctorant à Bayreuth International Graduate
School of African Studies (BIGSAS). Il travaille dans le cadre du programme de recherche
« Religious Engineering : the Making of Moralities, Development and Religion in Niger » financé
par Africa Multiple Cluster of Excellence de l’Université de Bayreuth (Allemagne). Avant d’intégrer
ce programme, il avait travaillé dans un projet de recherche-action sur la science ouverte et la
justice cognitive en Afrique subsaharienne (SOHA) et un autre sur les savoirs des esclaves au Niger
(LESLAN). Ses intérêts de recherche actuels incluent les alternatives au développement dans les
pays du Sud, le savoir et l’éducation islamique, la décolonisation épistémologiques et les luttes au
Sahel.
Pour le joindre : Hamissou1992@gmail.com
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
RÉSUMÉ
Cet article analyse le concept de " yaƙin ƙwaƙwalwai " en Hausa, que je traduis par " guerre des
cerveaux ", qui a émergé de mes recherches sur les projets de transformation sociale que poursuit
l'association islamique Ihyaous Sunnah au Niger. Ce concept englobe leurs luttes contre ce qu'ils
perçoivent comme relevant de l'impérialisme moral occidental et les influences occidentales dans
les domaines du savoir et de l'être au Niger.
Dans cet article, je présente les différentes dimensions de cette "guerre des cerveaux" du point de
vue du Conseil des Oulémas de l'association et je les analyse dans le contexte de la décolonialité.
Je soutiens que leur discours peut être compris comme un positionnement décolonial enraciné
dans les épistémologies religieuses et conçu comme une alternative aux manifestations de la
colonialité que l'on trouve dans les formes modernes de pensée, de connaissance et d'action.
Mots clés : Colonialité, décolonialité « guerre des cerveaux », épistémologies religieuses,
transformation sociale, islam, Niger.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
ABSTRACT
This article analyses '’yaƙin ƙwaƙwalwai'’ in Hausa or '‘battle of brains'’ a concept that emerged
from my research about the projects of social transformation the Islamic association in Niger,
Ihyaous Sunnah pursues. This concept encompasses their struggles against what they perceive as
Western moral imperialism and Western influences in the fields of knowledge and being in Niger.
In this article, I present the various dimensions of this “battle of brains’’ from the point of view of
the association's Council of Ulemas and read them against the background of decoloniality.
I argue that their statements can be understood as decolonial positioning which is rooted in
religious epistemologies and which is conceived as an alternative to manifestations of coloniality
found in modern forms of thought, knowledge, and action.
Keywords : Coloniality, decoloniality "brain war", religious epistemologies, social
transformation, Islam, Niger.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
FINANCEMENT
Ce document de travail est le résultat d'une recherche menée au sein de Africa Multiple Cluster of
Excellence de l'Université de Bayreuth, financé par la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG,
Fondation allemande pour la recherche) dans le cadre de la stratégie d'excellence allemande - EXC
2052/1 – 390713894 Africa Multiple.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
SOMMAIRE
INSTITUTE OF AFRICAN STUDIES (IAS)
II
BIGSASWORKS!
III
À PROPOS DE L’AUTEUR
IV
RÉSUMÉ
V
ABSTRACT
VI
FINANCEMENT
VII
1 INTRODUCTION
1
2 BRÈVE PRÉSENTATION DE L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH ET DU CONSEIL DES ULÉMAS 3
3 YAƘIN ƘWAƘWALWAI, UNE GUERRE MULTIFORME
7
4 LES LIGNES DE FRONT DE LA « GUERRE DES CERVEAUX »
9
4.1 LE FRONT ÉDUCATIF ET MORAL
9
4.1.1 LA GLOBALISATION
9
4.1.2 LES RÉSEAUX SOCIAUX NUMÉRIQUES
10
4.2 LE FRONT ÉPISTÉMIQUE
12
4.3 LE FRONT LINGUISTIQUE ET CULTUREL
14
5 CONCLUSION
18
6 BIBLIOGRAPHIE
20
7 10 DERNIERE PUBLICATIONS DE LA SERIE IAS WORKING PAPERS.
23
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
DIMENSION DÉCOLONIALE D’UN COMBAT
ÉPISTÉMIQUE ET ÉTHIQUE AU SEIN DE
L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH AU NIGER
Rhissa Achaffert, Hamissou
1 INTRODUCTION
Dans le cadre de mon travail de recherche doctorale, je me suis intéressé à comprendre la façon
dont certains acteurs religieux, notamment ceux agissant au sein des structures associatives
religieuses au Niger mobilisent le savoir et les épistémologies religieuses afin de conduire des
activités censées transformer d’une manière ou d’une autre la société. Cet intérêt est inspiré par
mon intégration depuis début 2020 dans une équipe de recherche1 sur le concept de « Religious
Engineering » développé par Spies et Schrode (2021). Ce concept théorise la façon dont certains
acteurs (États, ONGs, associations, individus) dans leurs pratiques et leurs discours façonnent la
sphère religieuse ou la manière par laquelle la tradition, les savoirs, l’épistémologie ou la moralité
peuvent informer des pratiques et des discours à visée transformative. Cette approche permet
ainsi de s’intéresser aux dynamiques sociales en dehors du concept de ‘‘développement’’, qui lui
est empreint de colonialité (Matthews 2018; Rist 2014; Ziai 2013).
Cet angle heuristique me semble intéressant dès lors qu’il permet de rendre compte de la pluralité
de référents épistémiques et éthiques qui peuvent informer des actions et discours à visée
transformative. Partant de là, je me suis intéressé à la manière dont une association d’obédience
1 Voir le site du projet https://www.africamultiple.uni-bayreuth.de/en/Research/1research-
sections/moralities/Religious-engineering_/index.html , dernier accès le 23.11.2022.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
salafiste centralise la tradition et le savoir de la Sunnah pour promouvoir des actions et discours
dans le but de trans / (re) former la société. Pour ce faire, je m’inscris dans la même perspective
analytique que des chercheurs comme Hassane (2006) et Sounaye (2016), qui avaient déjà
montré la façon dont la culture du savoir occupe une place centrale dans les discours et activités
des membres de ces mouvements religieux2.
S’appuyant sur un travail intensif de terrain, mon travail vise à montrer à travers des exemples
empiriques, la façon dont les membres de l’association Ihyaous Sunnah, une association
d’obédience salafiste, promeuvent la Sunnah à fois comme référent éthique et épistémique. La
Sunnah est à cet effet mobilisée par ces acteurs d’une part, pour informer les jugements et
revendications éthiques dans les interactions quotidiennes, et d’autre part dans le but de servir
de source d’analyse, de diagnostics et de solutions face aux problèmes de la société nigérienne.
Pour rendre compte de la dimension épistémique de la Sunnah, il me semble aussi important de
me référer aux conceptualisations locales, c’est-à-dire aux expressions et concepts utilisés par les
membres de cette association pour rendre compte de la réalité sociale3.
C’est pourquoi, lors de mon travail de terrain, j’ai été attentif à l’expression en Hausa « Yaƙin
ƙwaƙwalwai » que je traduis en français par « guerre des cerveaux » ; notion que le président du
conseil des Ulémas de l’association Ihyaous Sunnah définit comme « l’ensemble des stratégies que
les blancs développent pour combattre les cerveaux des musulmans afin qu’ils [les jeunes] suivent
leur mode de vie »4. Il me semble que sa définition se rapproche du concept d’ « impérialisme
moral » utilisé par Olivier de Sardan (2022) pour décrire l’imposition de certaines valeurs ou
normes sociales par les puissances occidentales à leurs « anciennes » colonies5.
En identifiant la dimension épistémique de la guerre des cerveaux, je montrerai à l’aide des
exemples empiriques que l’activisme religieux du conseil des Ulémas présente une dimension
décoloniale. La décolonialité peut prendre deux dimensions selon le penseur décolonial Ndlovu-
Gatsheni. La première est une dimension politique et épistémologique visant la libération des
peuples des ‘‘anciennes’’ colonies des manifestations de la colonialité dans le domaine du savoir,
de la pensée et de l’être. La deuxième quant à elle englobe un « necessary language of the future
for Africa »6 Ndlovu-Gatsheni (2015, p.485) parce que beaucoup de domaines dont la culture, la
2 En particulier, Abdoulaye Sounaye avait montré à travers son concept d’« épistémologie de la transformation sociale »
la façon dont « une certaine culture du savoir informe la religiosité et son importance sociale » (Sounaye 2016, 122).
3 Cette posture s’inspire des travaux théoriques promouvant la valorisation des théories et des concepts du Sud global
(Dutta et Pal 2020; Menon 2022). Voir aussi Falola (2022, 113) qui propose aux chercheurs africains d’adopter des
stratégies et des méthodes ancrées dans les valeurs indigènes, les perspectives, et les langues afin de défier les
méthodologies euro-centriques qui dénigrent les expériences et les systèmes de connaissances. Traduction par l’auteur.
4 Leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas de l’association Ihyaous
Sunnah, Maradi, 2016.
5 Dans une analyse qu’il a développée, il avait critiqué la façon dont un joueur du club français Paris Saint-Germain a
fait l’objet de menaces en France pour avoir refusé de porter le maillot arc-en-ciel en soutien à l’homosexualité.
6 Traduction de l’auteur : langage nécessaire du futur africain.
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langue, et l’esprit demeurent fortement impactés par le passé colonial7. Dans le domaine de la
morale, de la culture et de la langue, le conseil des Ulémas dénonce les diverses manifestations de
l’impérialisme occidental sur la société nigérienne en particulier.
Aussi, dans cet article, je me réfère à ce concept de « guerre des cerveaux » pour expliquer
comment, du point de vue du conseil des Ulémas, l’impérialisme moral occidental participe à la
‘‘dégradation de l’éducation’’ ou de ‘‘la décadence morale’’ (Gurɓacewar Tarbiyya en Hausa) qui
touche particulièrement les jeunes. Ainsi, l’impérialisme moral occidental est perçu comme une
menace à l’éducation des enfants et des jeunes, autrement dit, leur Tarbiyya.
Par le concept de « guerre des cerveaux », le conseil des Ulémas voulait sensibiliser les
responsables de la Tarbiyya (parents, communauté, autorités religieuses et coutumières, et les
autorités politiques) quant au ‘‘danger’’ lié à l’infiltration de certains comportements, normes et
pratiques qui sont perçus comme contraires aux valeurs et normes sociales basées sur la coutume
ancestrale et la Sunnah.
En plus de cette dimension éducative et morale, le concept de « guerre des cerveaux » inclut aussi
une dimension épistémique qui couvre à la fois la guerre des savoirs et la guerre culturelle. Tous
ces aspects participent de l’entreprise occidentale, qui, aux yeux de l’autorité morale de
l’association Ihyaous Sunnah, vise à maintenir son hégémonie mondiale.
Cet article vise à décrire et d’analyser cette « guerre des cerveaux » telle que présentée par le
conseil des Ulémas lors des entretiens que j’ai eus avec certains de ces membres, mais aussi des
prêches organisés par l’association. Ces prêches sont intitulés « darusa akan Tarbiyya » ou les
leçons sur l’éducation en Hausa. Mais avant, il est important de présenter la structure et l’organe
porteurs de cette dimension décoloniale de l’activisme religieux.
2 BRÈVE PRÉSENTATION DE L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH ET DU
CONSEIL DES ULÉMAS
L’association Ihyaous Sunnah (qui veut dire la revivification de la Sunnah du prophète Mohamed)
est une association d’obédience salafiste, opérant de Niamey, la capitale du Niger où siège le
bureau exécutif national, aux différentes communes, dans la majeure partie des régions du Niger.
Selon ses fondateurs, le nom de cette association est inspiré du titre du livre de Cheick Usman Dan
Fodio « Ihyaous Sunnah Wa Iqhmadul Bidi’a » qui veut dire la « Revivification de la Sunnah et la
destruction des innovations. Cet théologien est aussi perçu dans cette association et une autre
avec laquelle ils partagent la même racine, comme une source d’inspiration dans la conduite des
activités de transformation de l’ordre religieux, social et politique (voir à ce sujet Sounaye 2012).
7 Cette pensée s’inscrit dans la perspective de l’écrivain Kenyan Ngugi wa Thiong’o (2011) qui pense que la défense des
langues et la promotion de la culture africaine font partie des formes d’expression de la souveraineté et
l’autodétermination.
4
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
L’association Ihyaous Sunnah entretient des relations à la fois étroites et mitigées avec les autres
associations d’obédiences salafistes opérant au Niger8. Cependant, au dernier conseil consultatif
national de l’association tenu en janvier 2023, il a été statué que la collaboration va continuer avec
cette association, malgré ce différend, dont ils espèrent un règlement à l’amiable. Toutefois,
l’association Ihyaous Sunnah ne collabore pas avec les autres associations des confréries Tijaniyya
et Qadriyya à cause des divergences doctrinales.
Cependant, elle collabore avec ces dernières lorsqu’il s’agit de porter un message au nom des
associations islamiques, au sein du CASIN (collectif des associations islamiques du Niger) comme
ce fut le cas récemment avec une déclaration de soutien aux nouvelles autorités militaires, à la
suite du coup d’État du 26 juillet 20239. Il faut noter qu’au Niger, les associations confrériques
sous le leadership de l’association islamique du Niger (AIN) sont beaucoup plus proches des
autorités politiques.
L’association Ihyaous Sunnah vise la promotion de la Sunnah, mais aussi de la Tarbiyya. Dans la
compréhension du conseil des Ulémas de cette association, la Sunnah se réfère principalement à
six éléments fondamentaux tels que rapportés dans le Coran ou par les salafs10.
◼ Ce que le prophète Mohammed a dit de sa propre bouche
◼ Ce qu’il a fait lui-même
◼ Ce qu’il a ordonné de faire
◼ Ce qu’il a vu faire et qu’il n’a pas critiqué
◼ Ses comportements (ɗabi’u)
◼ Son apparence physique (Siffa)11.
La Tarbiyya quant à elle incorpore un ensemble de codes, de pratiques, de normes sociales,
culturelles et religieuses censées déterminer les choix et revendications éthiques d’un individu
8 Par exemple, avec l’association Kitab Wa Sunnah, avec laquelle elle a eu des épisodes judiciaires, elle continue toujours
de collaborer avec elle dans l’organisation du prêche national. Tandis qu’avec une nouvelle association au nom de Alhu
Sunnah wal Jam’aa Niger (ASJN), issue d’une division au sein de l’association Ihyaous Sunnah en 2017, les relations sont
plutôt tendues, surtout par rapport à la gestion des biens de l’association Ihyaous Sunnah que gérait d’anciens membres,
qui ont rejoint Alhu Sunnah wa Jama’a.
9 Aussi, il convient de mentionner que toutes les associations islamiques avaient participés aux différentes prières
collectives organisés par le mouvement M62, qui est à l’avant-garde des manifestations de soutiens aux autorités
militaires et qui lutte pour le départ des forces françaises au Niger. Des prières avaient étés dites par les membres de
ces différentes organisations contre toute forme d’agression contre le Niger et contre toute forme de déstabilisation du
pays par la France.
10 C’est-à-dire les compagnons du prophète (Sahabas) leurs élèves (Tabi’ai) et les élèves des élèves des compagnons
(Tabi’u Tabi’un). Les 4 meilleurs Sahabas sont Aboubacar, Oumar, Usman et Ali. Ensuite viennent les 10 personnes
auxquelles le Paradis a été promis, les gens ayant participés à la guerre de Badr, les gens de Beit Al Ridwane, les gens de
Uhd, les gens ayant vécus pendant le siècle du prophète et deux siècles après. Tous sont considérés comme détenteur
de l’héritage prophétique authentique informant la Sunnah. Les salafs de manière générale sont considérés comme des
personnes justes et agrées par Allah. Source : Entretien avec le président du conseil régional des Ulémas, région de
Niamey, Niamey, 2023.
11 Ibid
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socialisé sous ce régime moral. Elle est perçue par le conseil des Ulémas, comme un bouclier moral,
qui protège les jeunes contre des comportements déviants, mais aussi assure la protection de
l’individu face à d’autres régimes moraux, surtout lorsque ces derniers promeuvent des normes
et pratiques jugées incompatibles avec la Tarbiyya. Dans les Makarantas, c’est-à-dire les écoles
coraniques gérées par le conseil des Ulémas, l’enseignement de la Tarbiyya se fait par les femmes
et par les hommes sous forme de code éthique12. La Tarbiyya promue par le conseil des Ulémas
puise à la fois dans le registre culturel des ‘‘bonnes’’ valeurs culturelles et les valeurs promues
par la Sunnah13.
Par rapport au fonctionnement, l’association Ihyaous Sunnah dispose d’un organe moral, le conseil
des Ulémas qui regroupe les savants et les prêcheurs qui se chargent d’émettre des fatwas (avis
juridiques), d’organiser des da’awa (appels à l’islam), mais aussi toute autre activité visant à « isar
da sako»14 ou la transmission du message, en l’occurrence la Sunnah. Cet organe sert aussi à
développer une perspective commune au sein de l’association relayée ensuite lors des différents
prêches, par les différents membres du conseil, du niveau central au niveau local. Il semble que
cette structure tout comme la cellule d’assistance et de sécurité communément appelée Agaji15, a
été créée à l’image de l’association mère Izala du Nigéria JIBWIS (jamâ-atul izalatul bidi’a wa
iqâmatu sunna)16.
Dans les autres régions du Niger, la configuration du bureau exécutif national basé à Niamey est
reproduite au niveau des autres instances que sont les bureaux régionaux, départementaux,
communaux et locaux. Ainsi, à côté du Conseil national des Ulémas, il y a également des conseils
régionaux, départementaux, communaux et locaux des Ulémas.
Le conseil des Ulémas est composé d’hommes et de femmes, dont l’âge varie de 25 à 70 ans.
Cependant, les femmes interviennent dans le fonctionnement du conseil des Ulémas à travers le
comité des femmes présidé par une femme qui gère aussi les écoles coraniques féminines. Appelé
Émir, le président du Conseil national des Ulémas est élu par ses pairs et ne peut être destitué ou
remplacé qu’en cas de démission, de décès, d’apostasie flagrante ou d’incapacité mentale avérée17.
Aussi bien au niveau central qu’au niveau local, les membres du conseil des Ulémas veulent jouer
le rôle de ‘‘veilleurs moraux’’, en ce sens qu’ils participent à l’identification des thématiques
12 À Maradi par exemple, j’ai observé des enfants chantant l’obéissance aux parents et aux enseignants face à leur
enseignante lors d’une leçon sur cette thématique.
13 On peut donner comme exemple le respect des parents, des autorités religieuses, coutumières et politiques, la
recherche du savoir, la distanciation entre les jeunes filles et les jeunes mariés, le fait de couvrir son corps chez la femme,
etc.
14 Entretien avec le SG de l’association Ihyaous Sunnah, Niamey, Avril 2021.
15 Agaji en Hausa veut dire apporter assistance ou secours. Il s’agit aussi d’une structure intergénérationnelle
observable pendant les activités des associations salafistes au Niger à cause de la tenue qu’ils portent. Pendant les
prêches, ils sont responsables de la sécurisation du parking de motos et de véhicules, la distribution de la nourriture,
les installations sonores, l’installation des chaises et des nattes, etc.
16 Qui veut dire association pour la suppression des innovations et la revivification de la tradition prophétique.
17 Source: Attributions du conseil des Ulémas, Ihyaous Sunnah, 2018.
6
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
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localement pertinentes pouvant faire l’objet d’un prêche, que ce soit dans la planification du
prêche national (wa’azin ƙasa) comme celui régional (wa’azin jaha) ou local (wa’azin gunduma)
18. Par exemple, si le conseil régional de Maradi planifie d’organiser un prêche dans une commune
ou un village, l’identification des thématiques de prêche et les prêcheurs se fait en concertation
avec les structures de l’association concernée, en l’occurrence le conseil local des Ulémas). Dans
ce cas de figure, le conseil régional propose quelques sujets et demande aux représentations
locales de proposer des sujets et des prêcheurs. Le conseil régional évalue la pertinence des choix
et répartit les sujets aux prêcheurs des niveaux local et central et veille à l’atteinte de l’objectif
assigné pour chacun des thèmes. Ce modèle constitue une innovation au sein de cette structure,
du point de vue de ses responsables, en vue de favoriser l’inclusion des structures locales dans la
planification et la mise en œuvre de leurs activités. Le conseil des Ulémas effectue aussi des actions
de veille sur les contenus des prêches, mais aussi le renforcement des capacités des prêcheurs,
afin de les aider à atteindre les objectifs assignés pour chaque prêche.
Aussi, il convient de mentionner que les membres du conseil des Ulémas font partie d’une
catégorie d’acteurs religieux classifiés par des chercheurs nigériens comme des « élites
islamiques » (d’après S. Hassane 2005, 374) ou des « agents de l’islamisme » (d’après Sounaye
2009, 336). Selon le premier auteur, les acteurs de la réislamisation au Niger peuvent être
catégorisés en cinq types, dont la catégorie des ‘‘Mai Waâzi’’19, qu’il décrit comme des anciens
élèves de Aboubacar Gumi, l’un des précurseurs du mouvement Izala au Nigéria, mais aussi les
jeunes issus des universités islamiques (Soudan, Médine, Say, Al Azhar, High School of Islamic
Studies, etc.). Le président du Conseil des Ulémas de l’association Ihyaous Sunnah est l’élève de
l’élève de Aboubacar Gumi, en l’occurrence Cheick Chu’aibu Ladan qui est le précurseur du
mouvement Izala à Maradi. Son fils et plusieurs autres jeunes issus de ces universités animent en
ce moment le conseil des Ulémas en tant que prédicateurs, récitateurs du Coran, ou occupant des
fonctions dans l’association en question. Quant au deuxième auteur, il mentionne les « sunnistes »
dans le groupe duquel il mentionne les Ahlu Sunnah20, c’est-à-dire des prédicateurs qu’il définit
comme des acteurs religieux qui « investissent l’espace public en usant d’une rhétorique moderniste
et pleinement informé par une conscience de lutte idéologie » Sounaye (2009, 337). Cette
rhétorique est bâtie sur la maitrise d’un savoir religieux basé sur la Sunnah que ces acteurs
mobilisent pour façonner l’éthique individuelle et collective, c’est-à-dire la façon dont les gens
effectuent des jugements moraux dans la vie quotidienne. Les membres de l’association Ihyaous
Sunnah se considèrent et considèrent ceux et celles qui adhèrent à leur mouvement comme étant
18 Selon le secrétaire général du conseil des Ulémas de la région de Maradi, 2023.
19 Terme en Hausa qui veut dire le prédicateur.
20 Expression qui veut dire les gens qui suivent la tradition prophétique en Arabe. L’auteur inclut aussi dans le groupe
des « sunnistes » les « ƙalaƙato » (qui veut dire un gaillard a dit...en arabe), un groupe religieux qui conteste la
centralisation de la tradition prophétique comme source de savoir islamique, en l’occurrence la Sunnah. Selon eux, les
interprétations des compagnons du prophète et les autres sources utilisées par les Ahlu Sunnah ‘’dénaturent’’ le savoir
islamique qui doit se limiter au Coran. Il me semble qu’il s’agit de deux groupes plutôt différents et protagonistes.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers (XLVI)
des Ahlu Sunnah, pas ‘‘Izala’’21, un nom présenté comme incomplet et ne permettant pas de saisir
la profondeur de la démarche réformiste qui sous-tend le mouvement. Le conseil des Ulémas, dans
ses activités, vise à faire de la Sunnah, un référent moral et épistémique prédominant dans la
société nigérienne.
Enfin, il convient de distinguer les membres du conseil des Ulémas avec des ‘‘arabisants’’ que
Kane (2003, 49) décrit comme des acteurs qui ont émergé dans les années 1980 et qui décrivent
la crise sociale et politique qui frappait l’Afrique subsaharienne à cette époque comme
consécutive à la nature ‘‘laïque’’ des États qu’ils ont hérités de la colonisation et que seul un ‘‘État
islamique’’ pouvait solutionner. Les activités du conseil des Ulémas, de par mes analyses, ne
proposent aucune forme de contestation ouverte de la nature de l’État nigérien, encore moins
l’usage de la violence.
3 YAƘIN ƘWAƘWALWAI, UNE GUERRE MULTIFORME
Comme je l’avais mentionné à titre introductif, la question de l’éducation est centrale pour
l’organe moral de l’association Ihyaous Sunnah, en l’occurrence le conseil des Ulémas. C’est
pourquoi, cet organe a développé une série de Darusa (leçons) sur la Tarbiyya ou l’éducation dans
la perspective de la Sunnah, puisant aussi dans les « Al’adu Masu Kyau »22 c’est-à-dire les bonnes
valeurs ancestrales en Hausa. Cette référence aux valeurs culturelles ancestrales a été effectuée
par le Président du Conseil des Ulémas, car ce dernier pense qu’il y a 40 – 50 ans, la société
nigérienne était sur des bases morales ancestrales de ‘‘référence’’ bien que le savoir religieux, basé
sur la Sunnah n’est pas très diffusé23. Au contraire, aujourd’hui, il pense que le savoir religieux est
très répandu, mais paradoxalement la société nigérienne fait face à une crise morale.
Dans cette série de leçons sur l’éducation des jeunes que j’ai collectées pendant mes travaux de
terrain, le Président du conseil des Ulémas développe un argumentaire sur les causes de
« Taɓarɓarewar Tarbiyyar Matasa »24 , c’est-à-dire la dégradation de l’éducation des jeunes. Ce
concept englobe aussi les manifestations actuelles de la déviance morale, mais aussi sur le thème
de « kare ƙwaƙalwar yara » 25 ou comment protéger les cerveaux les enfants de l’exposition à ce
qu’il considère comme des ‘‘anti-valeurs’’.
21 Selon un membre du président du conseil des Ulémas, Izala veut dire tout simplement ‘‘déplacer’’ ‘’ou ‘‘changer’’, donc
Yan Izala, ceux qui changent. Ce concept n’élucide pas le déplacement de la bidi’a, les innovations qui est au centre du
projet ‘‘réformiste’’ dont l’association est porteuse.
22 Source : Entretien avec Cheick Aboubacar Ibrahim, président du conseil national des Ulémas de l’association Ihyaous
Sunnah, Maradi, 2022.
23 Source : Leçon 1 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du Conseil national des Ulémas de
l’association Ihyaous Sunnah, Maradi, 2016.
24 Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas, Maradi, 2016.
25 Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas, Tibiri, 2019.
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Cette lutte aux multiples facettes visant à limiter les effets de l’exposition des enfants et des jeunes
à d’autres sources de moralités (autre que la moralité ‘‘sounnatique’’26 et celles puisées des
valeurs culturelles et ancestrales) est conceptualisée par le président du conseil des Ulémas
comme « yaƙin ƙwaƙwalwai »27 que je traduis par « guerre des cerveaux » en français. Sous cet
angle, la guerre des cerveaux peut être comprise comme un combat contre la déperdition morale
et la perte d’identité.
De manière générale, « la guerre des cerveaux » peut être comprise comme un combat moral,
épistémique et linguistique impliquant différents acteurs et structures, promouvant chacun un
ordre épistémique et éthique souvent conflictuel dans un contexte particulier. Dans le cas du
Niger, il est important de rappeler l’existence d’autres sources de moralités qui orientent les
actions et les discours du développement, notamment ceux sur les ‘‘droits des enfants’’ et ceux sur
les ‘‘droits de la femme’’, etc. Par exemple, en ce qui concerne les ‘‘droits des enfants’’, alors que
certaines organisations étrangères interviennent au Niger pour lutter contre ‘’le mariage
précoce’’, les membres du conseil des Ulémas pensent qu’il s’agit là d’une forme de « Gurbatacen
Tunani » (une pensée impure, en Hausa) ou « Barbara tunani » (une imposition d’un mode de
pensée), visant à ‘‘tsuke hanyar aure’’ (qui veut dire verrouiller les portes du mariage) et ‘‘bude
hanyar lalata’’ (qui veut dire ouvrir les portes de la fornication, en Hausa)28. Ces expressions
utilisées dénotent une certaine négativité de ce jugement moral, mais aussi sa position
conflictuelle vis-à-vis de la compréhension proposée par les membres du conseil des Ulémas,
ancré dans la Sunnah.
Du point de vue du président du conseil des Ulémas, yaƙin ƙwaƙwalwai signifie aussi, du point de
vue du conseil des Ulémas, la mobilisation de diverses stratégies par les Turawa (les Occidentaux)
pour combattre l’ordre moral basé sur la Tarbiyya, mais aussi les savoirs et les langues locales.
Le concept de la guerre des cerveaux n’est pas sans nous rappeler celui de « la bataille des
mémoires » ou celui de « la colonisation inachevée » utilisé par Konaté (2010, p. 63). Ce dernier
élucide l’effet inachevé ou les effets néfastes de la colonisation sur les civilisations des peuples
colonisés. Prenant pour exemple la civilisation Mayas, l’auteur écrit que la colonisation a eu pour
conséquence, l’effacement, mais aussi le développement d’un mépris vis-à-vis de cette dernière. Il
renchérit que l’Europe a usé, en particulier du livre et du cinéma, pour propager une image
‘‘ infériorisante’’ de l’Afrique.
26 J’emploie cet adjectif pour qualifier ce qui a trait à la Sunnah.
27 Ibid.
28 Il me semble qu’il s’agit d’une critique adressée à certaines ONG comme l’UNICEF ou PLAN Niger qui interviennent
dans le domaine des droits des enfants au Niger.
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4 LES LIGNES DE FRONT DE LA « GUERRE DES CERVEAUX »
Selon les analyses du président du conseil des Ulémas, la guerre des cerveaux s’effectue sur trois
fronts : le front éducatif et moral, le front épistémique, le front linguistique et culturel. Examinons
ces fronts un à un.
Le front éducatif et moral
Sauver la Tarbiyya des jeunes du point de vue du conseil des Ulémas, c’est d’abord s’engager dans
une guerre menée au quotidien contre deux facteurs essentiels qui entraînent la dégradation des
valeurs morales, qui touche particulièrement les jeunes. Il s’agit de la globalisation et des réseaux
sociaux numériques. En quoi ces deux éléments entrainent-ils « Gurɓacewar Tarbiyya » 29,
autrement dit la dégradation de la Tarbiyya des jeunes ? Dans cette sous-section, je vais aborder,
sous un angle analytique, les raisons avancées par le conseil des Ulémas, à partir des leçons sur la
Tarbiyya des jeunes.
La globalisation
La globalisation ou « Maida Duniya Cikin Ɗaki Guda » 30 en Hausa qui peut être traduit
littéralement mettre le monde dans une seule chambre, est un facteur important qui explique
certains comportements heurtant la Tarbiyya du point de vue du conseil des Ulémas. En effet, cette
dernière est perçue non pas seulement en termes de suppression des frontières physiques
facilitant ainsi le contact des peuples, mais en tant que facilitatrice du franchissement de la
barrière morale du pays ou de la communauté culturelle et religieuse. Elle permet ainsi aux
individus d’accéder à d’autres univers moraux avec leurs codes et leurs normes souvent en
inadéquation avec celles du pays d’origine. Concrètement, le conseil des Ulémas pense que la
globalisation participe à l’importation de certains comportements observables chez les jeunes
nigériens et qui sont de nature à dégrader leur éducation morale islamique et traditionnelle.
Entre autres normes comportementales invoquées par le conseil des Ulémas, il y a l’attirance des
jeunes envers l’accoutrement étranger, que celui-ci vienne des pays des « gwarawa » c’est-à-dire
des pays voisins (le Nigéria, le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Togo, etc.) ou des « nasaru » (les Blancs
ou les pays occidentaux). Il y a aussi le phénomène des Yan Yorobo qui avait particulièrement
affecté les jeunes des zones semi-urbaines. Ces jeunes s’inspirèrent de l’accoutrement du défunt
chanteur ivoirien DJ Arafat (1986 - 2019) en portant par exemple des jeans serrés et des cheveux
froissés qu’ils laissent volontairement pousser. Or, le fait pour les jeunes d’écouter de la musique
en tant que telle ou de s’habiller d’une façon autre que celle ‘‘islamiquement’’ ou ‘‘culturellement’’
acceptée est perçue comme une menace à l’éducation culturelle et islamique des jeunes.
Il y a aussi la pratique du ‘‘laisse tomber’’ qui est une façon de s’habiller chez les jeunes avec un
gros jeans généralement en laissant apparaitre ses sous-vêtements ou sa nudité. Le fait pour les
29 Leçon 1 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas de l’association Ihyaous
Sunnah, Maradi, 2016.
30 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas, Maradi, 2016.
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jeunes filles et garçons de s’exhiber, de laisser apparaitre une partie intime est aussi prohibé par
l’islam.
Le conseil des Ulémas pense que ces genres de comportements observables dans la société
nigérienne sont la conséquence de l’exposition des jeunes aux valeurs, normes et cultures
étrangères. Cette exposition se fait par le truchement de deux canaux : la pratique de l’exode rural
et la circulation des contenus multimédias facilitée par les technologies de l’information et de la
communication, incluant les réseaux sociaux numériques.
Selon une étude du sociologue rural nigérien Yacouba (2012), l’exode rural avait contribué à la
désorganisation du système familial au Niger. Cet auteur a expliqué que l’exode rural avait
bouleversé le modèle classique de la famille reposant sur l’autorité de l’aîné. En bénéficiant d’une
ascension économique que facilite l’exode rural, certains jeunes se voient favorisés au détriment
des aînés, qui eux, ne disposent pas de pouvoir financier équivalent. Cette perte de pouvoir
économique chez les aînés affaiblit leur autorité morale sur les cadets. C’est ce phénomène que le
président du conseil des Ulémas appelle « coup d’État na cikin gida » 31 (Coup d’État dans la famille
en Hausa) en référence à ces situations où des bénéficiaires d’un pouvoir moral d’essence
traditionnelle ou islamique, se retrouvent dépossédés ou affaiblis, au profit d’autres personnes
qui, elles, disposent généralement d’un pouvoir financier. L’extrait de la transcription suivante est
illustratif de ce phénomène :
Il n’y a pas que de coups d’État en politique ! Même au niveau familial, lorsqu’un jeune
à cause de sa richesse s’empare du pouvoir du père ou de ses ainés, c’est aussi une
forme de coup d’État. Lorsqu’il y a une affaire de mariage, c’est lui qui décide à qui la
fille sera donnée. Ce n’est plus l’avis du père ou de ses ainés qui est pris en compte,
mais celui du jeune richard32
Bien que les exemples que j’ai présentés dans cette section ne soient pas exhaustifs, il est
important de noter que c’est de cette façon que la globalisation participe à la déstructuration de
l’ordre moral au Niger du point de vue du conseil islamique de l’association Ihyaous Sunnah.
Les réseaux sociaux numériques
Du point de vue du conseil, tout comme la globalisation, l’usage et l’exposition aux contenus
culturels à travers les réseaux sociaux numériques, les médias traditionnels (la radio, la télévision,
les journaux, etc.) et l’internet de manière générale, facilitent le franchissement de la barrière
morale chez les jeunes. Ces outils technologiques font l’objet d’une appropriation très
remarquable chez les jeunes, qui constituent au Niger plus de 70 % de la population33.
31 Extrait de la leçon 2 de la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, président du conseil des Ulémas de l’association
Ihyaous Sunnah, Maradi, 2016.
32 Ibid.
33 Selon le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), dernier accès le 23.11.2022.
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Les contenus véhiculés sur ces plateformes numériques et les médias traditionnels, qu’ils
prennent la forme des contenus pornographiques, l’exposition des corps ou de certaines parties
du corps des jeunes garçons et adolescent-e-s, contribuent à la reproduction de ces mêmes
comportements dans la vie réelle. Ainsi, le conseil des Ulémas pense que le fait pour les jeunes
filles de porter des habits serrés montrant leurs cuisses ou la forme de leurs fesses, le fait que les
jeunes qui soient poussés vers la violence et qu’ils s’habillent comme les ‘‘Blancs’’ qu’ils voient
dans les séries télévisées ne sont que des conséquences de l’accès à ces plateformes. Toujours
selon toujours le Conseil des Ulémas, l’accès à la pornographie chez les jeunes et la nudité des
jeunes filles et des garçons sur internet participe à la promotion de la fornication et à la montée
de la violence chez les jeunes. Cet extrait de la leçon sur la Tarbiyya est assez illustratif : « les
radios, la télévision, les journaux, l’internet, Facebook, WhatsApp et tout autre moyen similaire (…)
ils contribuent à la dégradation de la Tarbiyya, car ils facilitent la diffusion des idées de violence que
nos jeunes essaient d’imiter »34.
En effet, l’attraction qu’exercent les films, les séries et les contenus vidéos publiés sur les
plateformes numériques tendent à façonner les comportements, mais aussi l’apparence physique
des jeunes. Du point de vue du conseil des Ulémas, l’internet et les réseaux sociaux limitent le
contrôle que les parents peuvent avoir relativement à l’accès à certains types de contenus pouvant
offenser moralement les adolescents et les jeunes. Cela est d’autant plus difficile à cause des faibles
compétences numériques des parents, qui manquent aussi des compétences en lecture dans un
pays où le taux d’alphabétisation est de l’ordre de 20% pour les parents âgés de 65 ans et plus35.
Aussi, peu de parents savent ou utilisent les mécanismes du contrôle parental sur les téléphones
de leurs enfants.
Le président du conseil des Ulémas pense que la diffusion de ces contenus ‘‘pornographiques’’ et
‘‘violents’’ à travers les plateformes numériques et les médias participe des stratégies des ‘‘Blancs’’
visant à gagner les cerveaux de leurs enfants, autrement dit à saper les efforts des responsables
de la Tarbiyya, en ce qu’elle inculque aux enfants d’autres manières d’agir ou de se comporter dans
la société. Ce qui a pour conséquence, la dégradation de l’éducation et la propagation de
comportements déviants chez les jeunes. C’est pourquoi, le président du conseil des Ulémas
appelle les parents en particulier, à protéger les cerveaux de leurs enfants.
Cependant, de mon point de vue les réseaux sociaux ne se présentent pas seulement comme des
espaces de dépravation pour les jeunes, ils se présentent aussi comme des espaces de
digitalisation des commerces et autres formes de services. Il est aussi important de noter
l’occupation aussi des acteurs religieux de ces mêmes plateformes numériques et des canaux
usuels de diffusion de contenus multimédias comme les chaînes de télévision et les radios. Cette
présence numérique renforcée peut être perçue comme relevant d’une contre-offensive visant à
saturer ces mêmes plateformes de contenus religieux. En effet, les contenus multimédias avaient
largement contribué à la propagation du mouvement salafiste en général au Niger, comme l’a
34 Ibid.
35 Selon les données de l’UNESCO, dernier accès 23.11.2022.
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montré Sounaye (2011). Aujourd’hui, plusieurs médias ‘‘sounnatiques’’ 36 participent à la
propagation de contenus religieux, mais aussi à la sensibilisation vis-à-vis des influences
extérieures sur les comportements des jeunes. Parmi ces dispositifs, on peut citer le Studio Sawtul
Kitab Wa Sunnah37 (littéralement son du Coran et de la Sunnah) qui est lié à l’association Ihyaous
Sunnah, la radio et télévision Bonferey38, les chaines de télévision Sunna TV (du Nigéria) et Sunna
TV 2 (du Niger) qui diffusent des contenus ‘‘sounnatiques’’. L’existence de ces médias n’est pas
sans conséquence sur les formes d’expression quotidienne de la religiosité, c’est-à-dire les
manifestations de l’identité ahlu sunnah (ou les gens de la Sunnah), chez les hommes comme chez
les femmes.
En somme, du point de vue du conseil des Ulémas, l’exposition des jeunes à la mondialisation, aux
médias et aux réseaux sociaux numériques, participe à la dégradation de la Tarbiyya, mais aussi
jouent en faveur de leur acculturation. Beaucoup de jeunes se sont métamorphosés, « sun
salince »39. C’est pourquoi, dans son entreprise de la promotion de la Tarbiyya comme régime
moral basé sur la Sunnah, le conseil des Ulémas organise plusieurs prêches, mais aussi soutient le
programme de création d’écoles coraniques, lieux censés être le pivot de l’acquisition de la morale
basée sur la Sunnah. Il appelle aussi les ménages, les communautés, les autorités politiques à
« protéger » les enfants afin de les prévenir de la décadence morale.
Le front épistémique
Comme je l’ai mentionné plus haut, le concept de « guerre des cerveaux » est un concept
multidimensionnel qui inclut aussi ce que j’appelle « la guerre des savoirs » qui se déroule sur le
front épistémique. En effet, ce concept réfère aux combats épistémiques entre le Nord et le Sud
visant à imposer certaines formes de savoirs et de manières de connaitre aux dépens des autres.
Cette guerre des savoirs est alors une composante essentielle de la guerre des cerveaux, dans la
mesure où elle vise l’imposition ou la suppression de certaines formes de savoirs au détriment
d’autres. Dans ses leçons sur la Tarbiyya, le président du conseil des Ulémas avait évoqué
justement ce que Boaventura De Sousas Santos (2016) appelle « l’épistémicide », c’est-à-dire la
destruction des savoirs locaux pendant la colonisation. Le président du conseil des Ulémas avait
noté la perpétuation de « milkin mallaka » (la colonisation en Hausa) qui se manifeste dans les
rapports au savoir. En effet, il affirma dans une de ces leçons que les colons avaient trouvés nos
ancêtres au Niger disposant de diverses formes de savoir qu’ils utilisaient pour faciliter leurs
activités. Mais comme cela ressort des propos qui suivent, les détenteurs et détentrices de ces
formes de savoir techniques ont été assassinés afin d’obliger les populations à être dépendante
du savoir et de l’industrie occidentale.
36 J’utilise cet adjectif pour qualifier ce qui est ancré dans la Sunnah, comme les médias qui en font la promotion.
37 Selon le promoteur de ce studio, il vise la collecte et la diffusion des contenus religieux sur les plateformes numériques
comme WhatsApp, Telegram, Facebook, YouTube, etc. Son promoteur participe aussi à la diffusion des annonces de
prêches de l’association, et est membre du conseil des Ulémas de la région de Niamey.
38 Qui veut dire littéralement en Zarma ‘’ouvrir la tête’’. Il s’agit d’un média d’obédience salafiste.
39 Expression qui veut dire qu’ils ont perdu leur couche supérieure, cette dernière étant la Tarbiyya censée les protéger
de la déviance.
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Ils nous ont trouvés avec des personnes qui pouvaient vous dire, juste en regardant
une vallée, si elle est riche en fer. Les gens extrayaient le fer et fabriquaient des haches,
des dabas, des chaises. …ils avaient trouvé des gens qui fabriquaient les armes à feu
(Halba Ruga), mais ils ont tué les forgerons et détruit les ateliers de forge pour que
les gens achètent plutôt leurs armes. 40
Ainsi, la guerre des savoirs participe des stratégies de perpétuation de la domination, mais aussi
de la conquête des marchés pour les sociétés capitalistes occidentales. Encore plus
stratégiquement, le conseil des Ulémas pense que l’inondation des produits industriels dans la
société nigérienne porte atteinte aux ingénieries et aux savoirs locaux en général. C’est ce qui
ressort de l’extrait suivant : « ils ont détruits nos industries locales (…) comme le Sakala41 (…Nous
nous sommes retrouvés dans une situation de dépendance, toujours à acheter les produits des autres
pays (…) [interjection islamique] »42. Ceci constitue non seulement une entrave à la promotion des
compétences nigériennes, mais en plus, un frein au perfectionnement des savoirs locaux au profit
de l’économie capitaliste. Ces savoirs locaux, pourtant sont beaucoup accessibles que le savoir
scientifique qui lui est élitiste et exclusif (voir à ce sujet De Sousa Santos, Arriscado Nunes, et
Meneses 2022).
De l’analyse du président du conseil des Ulémas, la colonisation a engendré une violence
épistémique sur les savoirs afin de favoriser l’expansion des outils et technologies du Nord. Cette
violence épistémique ne concerne pas seulement la violence d’une forme de savoir particulière
sur un autre, mais aussi la suppression des idées de ce qui pourrait constituer le ‘’développement’’.
Ce qui a eu pour conséquence le développement du « privilège épistémique » euro-américain sur
les pays des Suds qui se sont vue imposés des modèles de développement basé par exemple sur
la théorie de modernisation (sur ce point, voir Tyehimba Salandy 2018; Escobar 1995).
Du reste, le fait même que cette lecture critique du modèle colonial et de son rapport aux autres
formes de savoirs qu’il détruit ou annihile puisse provenir d’un milieu non académique montre la
nécessité d’un dialogue des savoirs dans le contexte nigérien (Piron et al. 2016). Malgré la
référence à la situation de la guerre décrite plus haut, le conseil des Ulémas, ne doit pas être
compris comme un mouvement salafiste « ultra-radical » et anti-occidental comme celui promu
par Muhammad Yusuf à travers Boko Haram, qui s’est radicalement opposé aux savoirs et aux
langues occidentales au Nigéria (Kane 2012). En effet, le conseil des Ulémas privilégie, aujourd’hui,
une sélection éthique et épistémique, informée par la Sunnah tout en dénonçant la violence
épistémique et l’épistémicide qui se sont produits comme conséquence de la colonisation, et qui
continuent de s’observer dans le milieu académique43.
40 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Maradi, 2016.
41 Il s’agit d’une couverture traditionnelle tissée par les femmes au Niger.
42 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Maradi, 2016.
43 Par exemple dans un prêche que j’ai suivi, un prédicateur fait référence aux respects des règles établis comme une
attitude qui s’observent chez les Occidentaux, qui est aussi une conduite en conformité avec la Sunnah et que certains
musulmans peinent à pouvoir suivre. Source : Prèche de Cheick Maman Sani dit ibn Taimiyya, Niamey, 2021.
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Ce faisant, le Conseil des Ulémas sensibilise les populations aux conséquences négatives de
l’épistémicide sur le potentiel des jeunes à faire émerger des savoirs émancipateurs. Par exemple
dans la série de leçons sur la Tarbiyya, le conseil des Ulémas appelle les parents, dans leurs
pratiques d’enseignement de la Tarbiyya, à toujours renvoyer les adolescent-e-s et les jeunes aux
héros ou savants ayant marqué l’histoire du pays, ou ayant une renommée mondiale. Ceci,
pourrait selon le Conseil, pourrait encourager les jeunes à faire confiance au génie national, chose
nécessaire pour en faire des acteurs de la transformation positive de leur pays. Le Conseil cite
souvent le défunt professeur Abdou Moumouni comme étant une référence pour les jeunes, car il
a inventé une installation solaire thermique. Examinons à présent les manifestations de la guerre
des cerveaux sur le front linguistique et culturel.
Le front linguistique et culturel
L’aspect suivant de la guerre des cerveaux que je vais explorer dans cette sous-section concerne
le front linguistique et ainsi que les rapports avec le champ de la modernité au Niger. En effet,
s’agissant du plan linguistique, le conseil des Ulémas dénonce l’hégémonie de la langue française
au Niger, corollaire d’un impérialisme occidental qui tire parti de la subalternisation des langues
africaine au profit des langues latines. L’écrivain Ngugi wa Thiong’o exprime bien cette idée
lorsqu’il affirme : « le choix d’une langue, l’usage que les hommes décident d’en faire, la place qu’ils
lui accordent, tout cela est déterminant et conditionne le regard qu’ils portent sur eux-mêmes et sur
leur environnement naturel et social, voire sur l’univers entier» (wa Thiong’o 2011, 19). La langue
constitue dans la philosophie de cet auteur, une forme d’expression du droit d’auto-
détermination. Or, ce droit fut privé à l’Afrique de manière générale depuis la conférence de Berlin
qui n’a pas seulement causé le découpage politique du continent entre les puissances coloniales,
mais surtout la compartimentation linguistique de l’Afrique en trois blocs linguistiques : l’Afrique
francophone, anglophone et lusophone.
La langue représente un aspect important de la Tarbiyya, car elle est une composante essentielle
de l’identité culturelle des individus. En effet, la préservation de l’identité culturelle associée le
plus souvent à la ‘‘bonne moralité’’ et aux ‘‘traditions ancestrales’’ est un élément majeur de la
Tarbiyya.
Dans la vie courante, ceux qui ont été formés dans le système d’éducation francophone au Niger
sont aussi appelés Yan Boko, concept qui symbolise indirectement l’appropriation de la langue et
de la culture étrangère, qui sont perçues comme une forme de ‘‘modernité’’. Dans certaines
familles aussi, il est très fréquent, surtout dans les milieux des Yan Boko de voir qu’ils parlent
français à leurs enfants dès leur bas âge au détriment de la langue d’origine des parents. Il s’agit
là d’une forme d’infériorisation consécutive à la perception des langues maternelles comme des
langues qui ne reflète pas la ‘‘modernité’’ comme l’a défendu aussi Fanon (1965).
Comme mentionné dans une de ces leçons sur la Tarbiyya, le conseil des Ulémas se positionne sur
le terrain de la langue pour mener cette guerre culturelle, à travers les écoles formelles au Niger.
En effet, jusqu’en 2005, il existait une pratique ‘‘pédagogique’’ visant à améliorer l’apprentissage
du français à l’école en obligeant les enfants à parler cette langue dans la cour des écoles et dans
les salles de classe. Parmi les procédés institués pour contraindre les élèves à s’exprimer en
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français, il y a eu ce fameux symbole qui consistait à faire porter un morceau d’ardoise sur lequel
est dessiné la tête d’un âne ou autre objet ridicule stigmatisant, à l’élève qui avait osé employer
une langue locale ou même un mot issu de sa langue maternelle. Cette pratique avait été notée par
le président du conseil des Ulémas en ces termes : « Ils [les Occidentaux] nous ont empêchés de
parler nos langues. Il fut un moment où les enseignants utilisaient un symbole comme sanction à ceux
qui parlaient leurs langues »44.
L’imposition d’une langue par l’institution scolaire est perçue par le conseil des Ulémas comme
s’inscrivant dans une logique d’aliénation culturelle et donc de distanciation de l’individu vis-à-
vis de son milieu culturel immédiat. Cette situation avait déjà été démontrée dans un article publié
par le sociologue français Olivier Meunier qui expliquait la distanciation entre les contenus
éducatifs et les contextes d’enseignement au Niger (Meunier 2008). Il s’agit d’une pratique
spécifique à la politique coloniale française d’assimilation des peuples colonisés (Alidou 2011).
L’imposition d’une langue est perçue comme participant de l’entreprise occidentale de conquête
des cerveaux sur le plan linguistique. Ainsi, l’assimilation par l’obligation de parler le français vise
à distancier culturellement les scolaires de leurs communautés culturelles et donc de les
rapprocher de la culture occidentale, considérée comme une menace pour la Tarbiyya.
Sur le plan du rapport à la modernité, j’ai pu mettre en évidence plusieurs éléments empiriques
qui dénotent de l’existence d’une critique décoloniale de la modernité telle qu’elle est perçue par
certains jeunes au Niger. Il s’agit de l’attirance des jeunes vis-à-vis de la « modernité occidentale »
qui est une des manifestations de la guerre des cerveaux, relativement à ce qui peut être considéré
comme « moderne ». Cette attirance et même l’assimilation qu’elle soit physique ou mentale est
perçue par le conseil des Ulémas comme résultant de la conquête des jeunes par les occidentaux
et donc d’une défaillance de la Tarbiyya censée préserver les valeurs culturelles ancestrales et
religieuses de leurs communautés d’appartenance. En plus, le conseil des Ulémas dénonce le
mépris de soi, la représentation que les jeunes développent vis-à-vis de leur propre culture,
l’attrait vis-à-vis de tout ce qui vient de l’étranger et le mépris du local comme des manifestations
de la guerre des cerveaux sur le plan culturel.
Le président du conseil des Ulémas se réfère à « wayewa irin tasu »45 que je traduis par « être
civilisé dans leur [les Occidentaux] perspective » pour qualifier de manière critique la modernité
« occidentale », telle que véhiculée par les médias sociaux numériques, les contacts interculturels,
mais aussi par les canaux conventionnels de communication comme les radios, les télévisions, les
journaux, etc. Cette qualification sous-entend en Hausa ce que le même président du Conseil
appelle « ɗoko ɗabi’un turawa » 46 et qui veut littéralement dire « prendre les comportements des
Blancs », autrement dit donc la copie certains comportements des ‘‘Blancs’’ qu’il considère en
contradiction avec la Tarbiyya.
44 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas de l’association
Ihyaous Sunnah, Maradi, 2016.
45 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Maradi, 2016
46 Ibid.
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« Wayewa irin tasu » est assimilée à des comportements ‘‘amoraux’’ comme la banalisation de la
fornication, le mensonge, l’exhibition du corps aussi bien chez l’homme que chez la femme, le
désintéressement vis-à-vis des langues nationales, de la pratique des obligations religieuses
(comme les prières, le jeûne, etc.) et de la culture ancestrale. Les Yan Boko47 ou ceux qui portent
la veste et la cravate sont, en particulier, le reflet de l’attirance pour la culture occidentale. Chez
les jeunes filles, cette attirance pour la culture occidentale se traduit par le port du pantalon, de la
chemise avec ou sans foulard.
Le Conseil des Ulémas pense que les jeunes assimilent ces comportements et attitudes à la
‘‘modernité’’ et au fait d’être civilisé (« wayewa » 48 ou « être civilisé »). C’est donc à cela que se
résume la compréhension de la modernité chez nombre de jeunes, estime le Conseil. D’ailleurs
dans le prêche, le conseil des Ulémas a identifié cette attirance des jeunes nigériens vers ce qu’il
appelle « wayewa irin ta turawa » 49 (qui veut dire littéralement être civilisé dans la perspective
occidentale, en Hausa) comme un signe de la décadence morale. Selon le Conseil des Ulémas, la
propagation de cette prétendue modernité participe de « l’anéantissement de tout ce qui peut
générer une forme de modernité ancrée dans l’islam »50. Ce qui n’est rien de moins qu’une nouvelle
forme de « milkin mallaka » (la colonisation, en Hausa), qui est présentée métaphoriquement
comme « un arbre que les mécréants ont planté et laissé dans nos pays »51. Cette métaphore dénote
la conscience de l’effet des structures de la colonialité et de leur incidence sur la représentation
que les jeunes se font des autres modes de vie, en l’occurrence, le mode de vie occidental.
À côté de cette critique de la modernité occidentale, le conseil des Ulémas promeut « wayewa irin
tamu »52 (« être civilisé dans notre perspective, en Hausa »). Cette expression renvoie à une
conception introvertie de la modernité qui repose sur une identité propre aux Ahlu Sunnah (Gens
de la Sunnah, en français) et qui comporte deux dimensions. D’une part, une dimension
immatérielle liée au savoir et à ses différents procédés ; d’autre part, une dimension physique et
matérielle qui consiste en l’adoption de marqueurs et de symboles tels que le port de la Jabba53,
le port du pantalon court (qui n’atteint pas la cheville), l’usage de l’Aswaki54, la barbe, le port du
bonnet, pour les hommes ; et le port du voile ou du Niqab55 pour les femmes56.etc. Les membres
47 Qui veut dire littéralement ceux qui ont fréquenté l’école coloniale.
48 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Maradi, 2016.
49 Ibid.
50 Ibid
51 Ibid.
52 Ibid.
53 Il s’agit d’une longue chemise généralement unicolore que les Ahlu Sunnah portent.
54 Il s’agit d’un petit morceau de bois utilisé pour se brosser constamment les dents.
55 Il s’agit un tissu transparent utilisé par les femmes pour masquer leur visage.
56 Les femmes quant à elle suivent l’exemple des épouses du prophète, plus spécifiquement Aicha, qui fait partie des
gens agréés auprès d’Allah.
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de cette association considèrent que ce mode d’habillement est emblématique d’une
appartenance à la communauté des Gens de la Sunnah, car, ils considèrent que ce style était celui
du Prophète Mohamed. Ainsi, lors des prêches de l’association Ihyaous Sunnah, que ce soit en ville
ou dans les villages situés très loin des centres urbains comme Dan Mai Toka dans le département
de Filingué (au nord-ouest du Niger), il arrive toujours qu’un membre de l’association propose en
vente, au public, des articles tels que les bonnets, des jabba, des aswaki, des Hijab ou des Niqab,
etc... L’association promeut fortement l’adoption de cette identité matérielle qui est supposée
caractériser les Ahlu Sunnah.
L’identité immatérielle fait référence à la culture du savoir ‘‘sounnatique’’ relative à la
mémorisation des hadiths et des versets coraniques, à la capacité intellectuelle à pouvoir utiliser
la Sunnah dans des situations d’évaluation morale d’une action ou d’une pratique, ainsi qu’à la
capacité à pouvoir diagnostiquer une situation en référence à la tradition islamique. Par exemple,
pendant mes observations, un membre avait dit qu’il a remarqué que les femmes mariées mettent
souvent leur photo de profil sur WhatsApp. Un autre membre s’exclama : « wannan sunna ba ta
yarda da shi ba »57 (cette pratique n’est pas moralement acceptée selon la Sunnah, en Hausa).
De ce fait, l’association Ihyaous Sunnah propose une conception de la modernité qui plante ses
racines dans une épistémologie religieuse, en l’occurrence islamique. Ce même constat a été
observé au Nigéria par Miles (2003) qui a démontré que ces traits caractéristiques constituent
aussi des marqueurs d’identité pour les jeunes.
La substance et l’étendue même de cette épistémologie s’amplifient au gré d’une critique, sans
cesse renouvelée, du modèle colonial, de sa forme la plus actuelle (la globalisation) et de ses
leviers technologiques (les médias de masse, l’internet et les réseaux sociaux numériques). La
critique de l’ambition assimilationniste de l’Occident est ici décriée à partir de la Sunnah, source
de référence mobilisée en tant que référent épistémique et éthique pour concevoir une approche
« autre » de la modernité.
En définitive, le Niger est devenu le terrain d’intervention des acteurs du développement tels que
les ONG internationales et nationales. Ces organisations proposent des projets qui véhiculent et
promeuvent des référents moraux qui ne sont pas sans conséquence sur la perception de la
modernité comme l’affirme (J.-P. Olivier de Sardan 2021, p. 11). C’est pourquoi, il existe une
pluralité de référents épistémiques et éthiques au Niger souvent conflictuels. Cette pluralité peut
être analysée à partir du prisme d’une confrontation que j’ai voulu interroger à partir de
l’expression de ‘‘guerre des cerveaux’’, une expression qui fait l’objet d’un usage significatif chez
les membres du conseil des Ulémas en particulier. Face à cette situation, le conseil des Ulémas vise
à transformer la société en faisant de la Sunnah, un référent éthique et épistémique de premier
degré chez les musulmans et les musulmanes du Niger.
57 Notes observation au siège de l’association Ihyaous Sunnah de Niamey, 2021.
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5 Conclusion
« C’est comme ça que les blancs mènent la guerre contre nos cerveaux sans arme »58. C’est la
conclusion à laquelle est arrivé le président du conseil des Ulémas de l’association Ihyaous Sunnah.
De cette analyse, il ressort deux observations : D’une part, la mobilisation de la Sunnah en tant que
référent épistémique et éthique dans la conduite d’un projet promotion d’un ordre moral par
l’association Ihyaous Sunnah et notamment à travers les membres de son Conseil des Ulémas.
D’autre part, « Yaƙin ƙwaƙwalwai » ou la « guerre des cerveaux », dans l’usage qu’en font les
membres d’Ihyaous Sunnah est un résultat de ce déploiement qui fait émerger une analyse des
conséquences de la colonisation dans divers domaines mais aussi un diagnostic de l’ordre moral
au Niger.
Sous ce rapport, le concept de la guerre des cerveaux peut être analysé comme présentant une
dimension décoloniale car il permet de rendre compte, du point de vue de l’analyse du président
du Conseil des Ulémas, la façon dont le « passé » colonial continue à façonner l’être et les rapports
aux langues au Niger comme l’a développé le penseur décolonial Maldonado Torres à travers son
concept de « colonialité de l’être » (Maldonado-Torres 2007, 242).
En plus, comme je l’ai présenté, ce concept dénonce l’épistémicide dont les savoirs locaux avaient
et continue de faire l’objet, à cause des injustices cognitives qu’ils subissent (Piron, Regulus, et
Madiba 2016). Aussi, comme je l’avais présenté, il ne s’agit pas seulement d’une forme de
contestation des conséquences de la colonisation, mais aussi d’une lutte pour faire de la Sunnah
un cadre épistémique et éthique à même de promouvoir une éducation basée sur la Tarbiyya, mais
aussi une forme de modernité ancrée dans la Sunnah.
À travers le concept de Yaƙin ƙwaƙwalwai, cet article démontre l’existence d’une dimension
décoloniale de l’activisme religieux observable au sein d’une structure religieuse, pour rappel le
conseil des Ulémas de l’association Ihyaous Sunnah. Ainsi, au délà des théories décoloniales
existantes dans le milieu académique et activiste, il existe au Niger des discours et des pratiques
qui s’appuient sur ce positionnement épistémologique dans ce contexte et dans les langues locales
pour dénoncer les manifestations de l’impérialisme moral et de la colonisation sur la société
nigérienne.
C’est dans cette perspective que l’analyse du conseil des Ulémas dénonce à la fois le « privilège
épistémique » euro-américain qui avait longtemps informé les interventions au nom du
‘‘développement’’ mais aussi ‘‘la colonialité du savoir’’ c’est-à-dire l’imposition d’un ordre
épistémologique particulier sur le type de savoir qui devrait informer le développement dans les
pays des Suds. De ce fait, les peuples des pays des Suds deviennent des sujets à ‘‘développer’’ (voir
à ce sujet Ndlovu 2013; Escobar 1995).
Le concept de la guerre des cerveaux, en dénonçant les conséquences de l’impérialisme moral sur
l’éducation des jeunes et la culture, rappelle aussi l’idée de Ali Mazrui qui affirme que « africa is at
58 Extrait de la leçon 2 sur la Tarbiyya, par Cheick Aboubacar Ibrahim, Président du conseil des Ulémas de l’association
Ihyaous Sunnah, Maradi, 2016.
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war. It is a war cultures. It is a war between indigenous Africa and the forces of western civilization»
(Mazrui 1986, 11).
Bien que ces débats sur la colonialité et la décolonialité épistémologique soient peu connus au
Niger, j’estime qu’il y a véritablement matière à repenser les relations sociales et culturelles en
ces termes. Il s’agit là d’une piste de recherche à explorer par les chercheurs en sciences humaines
et sociales.
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7 10 dernière publications de la série IAS Working Papers.
Title
Editor(s)
Year
of
Publication
Issue
The Use of Social Media in Enacting
Emotional Care to Elderly People
During the Covid-19 Pandemic:
Empirical Evidence from Rwanda
Albert Irambeshya
2023
41
“Hanging out” with judicial and
legal elites
Reflections on researching “up”
Diana Kisakye
2023
40
Modalities of Forgetting : A Refusal
of Memory Among Post-Conflict
Samburu and Pokot, Kenya
Jon Holtzman
2023
36
Ọ rúnmìliàn Film-Philosophy: An
African
Philosophy
throught
Cinematic Storytelling
Saheed Adesumbo Bello
2023
35
Media Transnationalism and the
Politics of ‘Feminised Corruption’
Sharon Adetutu Omotoso
2023
34
Live as African: On the Relevance
of Thomas Sankara’s Agenda for
Economic Liberation
Ndongo Samba Sylla
2022
33
‘Social media is for the elite’: Local
political communication in Ghana
in times of COVID-19
Matthew
Sabbi,
Dieter
Neubert
and
Alexander
Stroh
2022
32
Future Africa?! Timescapes and the
Flattening of Time in the Modern
Era
Susanne Lachenicht
2022
31
beaucoup
de
peur
et
de
questionnement:
Une
étude
comparative des discours sur le
Covid-19 en Côte d'Ivoire et au
Cameroun
Martina
Drescher,
Oumarou
Boukari,
and
Carline
Liliane
Ngawa
Mbaho
2022
29
24
YAƘIN ƘWAƘWALWAI
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The
Committee
and
the
Uncommitted Material: Assistance
to
Members
in
Need
at
a
Pentecostal Church in Western
Kenya
Lena Kroeker and Yonatan
N. Gez
2022
28
Rhissa
Achaffert,
Hamissou.
2024.
YAƘIN
ƘWAƘWALWAI:
DIMENSION
DÉCOLONIALE
D’UN
COMBAT
ÉPISTÉMIQUE
ET
ÉTHIQUE
AU
SEIN
DE
L’ASSOCIATION IHYAOUS SUNNAH AU NIGER. University of Bayreuth African
Studies Working Papers 46, BIGSASworks! 16. Bayreuth: Institute of African Studies.
