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University of Bayreuth
African Studies
WORKING PAPERS
beaucoup de peur et de questionnement
Une étude comparative des
discours sur le Covid-19 en
Côte d‘Ivoire et au Cameroun
Martina Drescher, Oumarou Boukari, and Carline Liliane
Ngawa Mbaho, 2022
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University of Bayreuth
African Studies
WORKING PAPERS
beaucoup de peur et de questionnement
Une étude comparative des
discours sur le Covid-19 en Côte
d'Ivoire et au Cameroun
Martina Drescher, Oumarou Boukari, and Carline Liliane Ngawa Mbaho, 2022
beaucoup de peur et de questionnement
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Institute of African Studies (IAS)
The University of Bayreuth African Studies Working Papers are published by the Institute of African
Studies (IAS), Bayreuth, Germany. The IAS promotes and coordinates African Studies involving
scholars from a wide range of academic disciplines covering almost all faculties at the University
of Bayreuth. The IAS acts as umbrella organization and has three central units: the Iwalewahaus,
the Africa Multiple Cluster of Excellence, and the Africa Research Center (Forschungszentrum
Afrika, which is under construction). The IAS coordinates research and teaching as well as the
training of junior researchers, cooperates with partners worldwide and facilitates the exchange
of information between persons and institutions engaged in research and teaching in or about
Africa.
In the Working Papers series, we present empirical studies and theoretical reflections, put pre-
liminary findings up for discussion and report on ongoing projects and current research. The
Working Papers usually reflect work-in-progress; all contributions relate to African Studies in
general and Bayreuth African Studies in particular and invite discussion and feedback. Submitted
papers are subject to internal review at the University of Bayreuth. Contributions may be
submitted to the editor-in-chief Ron Herrmann (Ron.Herrmann@uni-bayreuth.de)
The University of Bayreuth African Studies Working Papers feature on the EPub document server
at the university library:
2005 - 2018
https://epub.uni-bayreuth.de/view/series/Bayreuth_African_Studies_Working_Papers.html
2018 - ongoing
https://epub.uni-
bayreuth.de/view/series/University_of_Bayreuth_African_Studies_Working_Papers.html
Institute of African Studies
Spokesperson: Prof. Dr. Eva Spies
Deputy Spokesperson: Prof. Dr. Thoko Kaime
University of Bayreuth
Institute of African Studies
D-95440 Bayreuth
Phone: +49 (0)921 554511
www.ias.uni-bayreuth.de
IAS@uni-bayreuth.de
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University of Bayreuth African Studies Working Papers 29
Africa Multiple connects
As the Working Paper Series of the Africa Multiple Cluster of Excellence, Africa Multiple connects
offers a forum for research conducted and presented by researchers affiliated to the Cluster. The
series also accommodates papers such as invited lectures, workshop contributions, or conference
papers submitted by the Cluster’s guests and visiting scholars.
Established in January 2019 through the Excellence Strategy of the German Federal and State
Governments, and building on a long record in African Studies at the University of Bayreuth, the
Africa Multiple Cluster of Excellence pursues an innovative agenda as expressed in its subtitle,
Reconfiguring African Studies. The Cluster hosts almost one hundred fifty scholars from three
continents, who represent a diverse range of academic disciplines and pursue joint research
interests together with partner institutions in Africa, Germany, Europe, Asia, and the Americas.
Our understanding of the reconfiguration of African Studies focuses on stimulating new theore-
tical approaches and includes the creation of new forms of academic collaboration. The Cluster
develops and pursues research questions and theory-building in collaborative interdisciplinary
projects, most notably those conducted with our African Cluster Centres (ACCs) at the Universities
of Lagos (Nigeria), Joseph Ki-Zerbo (Burkina Faso), Moi (Kenya), and Rhodes (South Africa).
Our key concepts are multiplicity, relationality, and reflexivity. We employ them to capture the
dynamic interrelationship of diversity and entanglement that characterize African and African
diasporic ways of life and world-making. In the Knowledge Lab, we connect our theoretical,
epistemological, and methodological issues, spark intellectual exchange, and stimulate new
theoretical advances. Our Digital Research Environment integrates heterogeneous analogue and
digital data, both qualitative and quantitative, into a common digital research platform. Through
the Bayreuth Academy of Advanced African Studies, the Cluster runs an international fellowship
scheme for junior and senior researchers as well as artists. Research-oriented training of doctoral
students is offered through the Bayreuth International Graduate School of African Studies
(BIGSAS).
Africa Multiple connects complements the existing Working Paper Sub-Series published under
the umbrella of the University of Bayreuth African Studies Working Papers: academy reflects, the
series featuring research by fellows and postdoc working groups of the Bayreuth Academy of
Advanced African Studies, which is now part of the Africa Multiple Cluster; and BIGSASworks!, the
platform for publishing research-related articles and edited collections by Junior Fellows of
BIGSAS.
Managing editor of the series Africa Multiple connects is Dr. Doris Löhr (Doris.Loehr@uni-
bayreuth.de).
Africa Multiple Cluster of Excellence
Spokesperson: Prof. Dr. Rüdiger Seesemann
Deputy Spokesperson: Prof. Dr. Ute Fendler
University of Bayreuth
Nürnberger Str. 38, ZAPF Haus 3
D-95440 Bayreuth
https://www.africamultiple.uni-bayreuth.de
africamultiple-international@uni-bayreuth.de
beaucoup de peur et de questionnement
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Africa Multiple connects 4
About the Authors
Martina Drescher is Professor of Romance and General Linguistics at the University of
Bayreuth. She is a member of the Research Section Moralities, Principal Investigator, and
Vice Dean Early Career and Equal Opportunity in the Africa Multiple Cluster of Excellence.
Her research interests are in the fields of discourse analysis, pragmatics and linguistic
variation, with a special focus on French in Africa. Together with Oumarou Boukari, she
leads a project on "Health discourses as moral communication? Case studies from Côte
d'Ivoire and Cameroon."
Oumarou Boukari is a linguist specialized in African languages and discourse analysis.
He is Associate Professor at the University of Bouaké in Côte d'Ivoire, and is currently
lecturing at the University of Bayreuth. He is also member of the Research Section
Moralities in the Africa Multiple Cluster of Excellence.
Carline Liliane Ngawa Mbaho is a BIGSAS alumna and specialist in interactional
linguistics. She is Assistant Professor at the Université des Montagnes, Bangangté, in
Cameroon, and is a collaborator of the research project on "Health discourses as moral
communication? Case studies from Côte d'Ivoire and Cameroon."
Acknowledgements
This Working Paper has been developed in the context of the Research Section Moralities
of the Africa Multiple Cluster of Excellence. We want to acknowledge the generous funding
of the German Research Foundation (Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG) under
Germany’s Excellence Strategy – EXC 2052/1 – 390713894.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers 29
Contents
University of Bayreuth African Studies Working Papers
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Africa Multiple connects
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About the Authors, Acknowledgements
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beaucoup de peur et de questionnement: Une étude comparative des
discours sur le Covid-19 en Côte d'Ivoire et au Cameroun
Résumé
1
1 Introduction
2
2 Cadre théorique
3
3 Réflexions méthodologiques et données
7
4 Analyses
8
5 Conclusion
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6 Références bibliographiques
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7 Latest Publications in the Africa Multiple connects Working Paper Series
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beaucoup de peur et de questionnement
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beaucoup de peur et de questionnement
Une étude comparative des discours
sur le Covid-19 en Côte d'Ivoire et au
Cameroun
Martina Drescher, Oumarou Boukari, and Carline Liliane Ngawa Mbaho
Résumé
Cette contribution présente les premiers résultats d'un projet de recherche qui s'intéresse à la
dimension morale du discours de la santé. Avec l'apparition de la Covid-19 en début de 2020, nous
nous sommes concentrés sur la communication qui accompagne l'évolution de la pandémie dans
deux pays de l'Afrique francophone: le Cameroun et la Côte d'Ivoire. En nous basant sur des
données constituées d’interviews, de focus group discussions et de discours médiatiques
recueillies sur place entre mai et novembre 2020, notre étude s’attelle à étudier l'imaginaire de la
nouvelle maladie à partir de sa construction discursive. Elle part de l’hypothèse que
premièrement, le discours sur la Covid-19 se greffe sur un imaginaire déjà existant dans la
conscience collective en réactivant des éléments d'un discours épi- ou pandémique préalable et
que, deuxièmement, ce discours manifeste une forte teneur morale. Très vite, nous nous sommes
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University of Bayreuth African Studies Working Papers 29
Africa Multiple connects 4
focalisés sur la question du vaccin, à l'époque encore en phase de développement, car ce dernier
se trouve au centre de nombreux controverses et suscite des réactions souvent hautement
morales. Au prisme d’une approche pragmatico-discursive qui recourt à des analyses qualitatives,
nous examinons comment Ivoiriens et Camerounais se positionnent par rapport à ce qui est bien
et mal et comment ils portent des jugements moraux sur les actions et comportements d'autrui. Il
ressort de cette étude pilote que les pratiques discursives observées dans les différents formats
recueillis dans les deux pays sont globalement les mêmes. De plus, les regards croisés sur la Côte
d'Ivoire et le Cameroun ainsi que la comparaison avec d'autres discours pandémiques valorisent
une perspective à la fois relationnelle et multiple tout en contribuant à la question de savoir
comment l’Afrique vit et perçoit cette crise sanitaire déclenchée par l'apparition du coronavirus.
Mots clés: COVID-19, discours moral, discours de la santé, pandémie, vaccin, Côte d'Ivoire,
Cameroun
1 Introduction
Même si la catastrophe pronostiquée en mars 2020 ne s'est pas produite et que, au contraire,
l'Afrique subsaharienne est restée jusqu'à aujourd'hui moins impactée que le reste du monde, des
pays comme la Côte d'Ivoire et le Cameroun ont néanmoins été touchés par le coronavirus. Dès le
début, leurs gouvernements ont pris des mesures drastiques pour freiner la progression de la
pandémie : état d'urgence sanitaire, confinement, couvre-feu, fermeture des écoles, port du
masque obligatoire, etc. Bien que ces mesures ne soient pas toujours ajustées aux réalités locales,
le taux d'infection dans les deux pays reste relativement bas. Au demeurant, le petit nombre de
cas d'une part, et les prises de position contradictoires de personnalités supposées averties ainsi
que les polémiques sur les traitements éventuels d’autre part, ont fini par créer confusion, doute
et méfiance au sein des populations qui trouvent leurs reflets dans le discours sur le Covid-19.
De manière générale, maladies et épidémies sur le continent africain n'ont guère retenu l'attention
de chercheurs en linguistique et analyse de discours, à l'exception du VIH/Sida.1 Notre étude
pilote, d'orientation empirique et qualitative, vise à combler cette lacune. Elle contribue à une
analyse de la construction discursive du Covid-19 en focalisant sur sa dimension morale. Nous
nous appuyons avant tout sur des données orales, notamment des interviews individuelles et
collectives, conduites entre juin et novembre 2020 au Cameroun et en Côte d'Ivoire. Ce corpus est
enrichi par des exemples tirés des médias (cf. chap. 3). Notre étude est guidée par deux
hypothèses : Premièrement, nous posons que le discours sur le Covid-19 ne part pas de zéro, mais
se greffe plutôt sur un imaginaire déjà existant dans la conscience collective, imaginaire qui est
formé par des pandémies précédentes telles le VIH/Sida et Ebola, et qui est réactivé par
l'apparition de la nouvelle maladie. L'interprétation du Covid-19 fait donc appel à un discours
pandémique préexistant tout en le modifiant et en l'alimentant d'éléments nouveaux.
Deuxièmement, nous faisons l'hypothèse que tout discours pandémique contient une forte teneur
morale. L'actualisation de ce discours dans les interviews offre aux locuteurs la possibilité de se
positionner par rapport à ce qui est bien ou mauvais et partant de faire des jugements moraux sur
1 Cf. Drescher/Klaeger (2006), Higgins/Norton (2010).
beaucoup de peur et de questionnement
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les actions et comportements d'autrui. Par conséquent, c'est un lieu privilégié pour doing ethics
(cf. chap. 2.3). Les multiples sujets abordés dans nos données montrent la richesse du discours
pandémique que nous ne saurons traiter ici dans sa totalité. Voilà pourquoi, dans nos analyses,
nous nous focaliserons sur un aspect particulier – la controverse autour d'un éventuel vaccin – en
accordant une attention particulière aux manifestations de la dimension morale. Les regards
croisés sur la Côte d'Ivoire et le Cameroun nous permettront d'adopter une perspective à la fois
relationnelle et multiple sur le Covid-19 tout en contribuant à la question de savoir comment
l'Afrique vit et perçoit cette crise sanitaire. Pour ce faire, nous commencerons par une esquisse
du cadre théorique (chap. 2) qui sera suivie par quelques réflexions méthodologiques et une
présentation des données recueillies au Cameroun et en Côte d'Ivoire (chap. 3). Les analyses
seront d'abord présentées séparément pour chaque pays (chap. 4) avant de déboucher, en guise
de conclusion, sur une comparaison des résultats (chap. 5)
2 Cadre théorique
Ce chapitre est consacré à une discussion de notre conceptualisation théorique. D'abord, nous
présentons notre compréhension du discours inspirée par Foucault (chap. 2.1). Ensuite, nous
nous arrêtons sur quelques caractéristiques du discours pandémique (chap. 2.2) pour aboutir
enfin à une esquisse de la morale comme construction communicative (chap. 2.3).
2.1 Discours
Notre conception du discours comme niveau intermédiaire entre la pensée et le langage s'inspire
de Foucault, pour qui il est avant tout une formation qui organise et structure l'ensemble des
savoirs relatifs à un sujet (Foucault 1969 : 44ss). Il existe donc une relation étroite entre discours
et savoir, car « un savoir, c'est ce dont on peut parler dans une pratique discursive qui se trouve
par là spécifiée [...] un savoir se définit par des possibilités d'utilisation et d'appropriation offertes
par le discours » (Foucault 1969, 238). Par conséquent, « il n'y a pas de savoir sans une pratique
discursive définie ; et toute pratique discursive peut se définir par le savoir qu'elle forme »
(Foucault 1969 : 238s.). Le discours apparaît ainsi comme une entité thématico-sémantique
constituée de relations spécifiques entre idées qui forment des réseaux thématiques (Busse
2008). Foucault insiste sur les conditions socio-historiques de production du discours et la
nécessité à ne plus traiter « les discours comme des ensembles de signes (d'éléments signifiants
renvoyant à des contenus ou à des représentations) mais comme des pratiques qui forment
systématiquement les objets dont ils parlent » (Foucault 1969 : 66s.).
Pour Foucault le discours est « un ensemble d'énoncés en tant qu'ils relèvent de la même
formation discursive » (Foucault 1969 : 153). Il comporte des types et formes de savoir variés et
n'est point restreint aux savoirs scientifiques : « Le savoir n'est pas investi seulement dans des
démonstrations, il peut l'être aussi dans des fictions, dans des réflexions, dans des récits, dans des
règlements institutionnels, dans des décisions politiques » (Foucault 1969 : 239). Ce sont donc
des textes – compris au sens large – qui forment la base empirique pour la reconstitution d'un
discours qui peut se manifester dans des formats structurels et genres différents (argumentatifs,
descriptifs, narratifs, mais aussi dans des textes à visée didactique, etc.). Les discours guident les
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conditions de production de certains énoncés et ils « définissent ce que l'on peut dire par rapport
à un sujet donné parce que c'est important et parce que c'est 'vrai'. Ils déterminent donc ce qui
peut se dire de manière générale en informant de ce qui est pertinent et vrai. Ils établissent ainsi
un certain cadre pour des discussions en société, tout en restant changeables » (Dinges 1995 : 15 ;
traduction MD).2 Soulignons aussi que tout discours est historiquement, culturellement et
socialement déterminé et se caractérise ainsi à la fois par la continuité et le changement.3 En
établissant un cadre pour ce qui peut se dire, il façonne en quelque sorte les discussions et
échanges relatifs à un sujet donné.
Passons maintenant au cas spécifique du discours épi- voire pandémique et quelques-unes de ces
caractéristiques.
2.2 Le Discours épi- ou pandémique
Il va de soi qu'une approche discursive s'intéresse moins aux aspects biologique et médical d'une
maladie qu'à sa dimension sociale et culturelle. Nous partons donc d'une conception de la maladie
comme construction sociale : « La maladie tout comme les méthodes pour l'affronter sont
construites socialement par les acteurs au cours d'un processus interactif » (Dinges 1995 : 8 ;
traduction MD).4 Cela vaut tout particulièrement pour les épidémies que Thießen considère
comme des maladies hautement sociales en précisant : « Les épidémies sont les plus sociales de
toutes les maladies. Elles touchent des sociétés entières, attisent des peurs collectives et aggravent
des tensions sociales » (Thießen 2015 : 11 ; traduction MD).5 Les épidémies – à plus forte raison
les pandémies – fonctionnent comme un « sismographe du social » (Thießen 2015 : 18). Elles sont
perçues comme une « expérience accablante d'impuissance humaine absolue et de malheur
collectif » (Feuerstein-Herz 2005 : 9 ; traduction MD).6 Leur apparition représente une rupture
totale avec la normalité. Voilà pourquoi l'imaginaire de la maladie, son interprétation et les
émotions qui l'accompagnent sont-t-ils souvent aussi puissants que l'épidémie elle-même
(Thießen 2015 : 18) et nourrissent grandement le discours pandémique. Comme on vient de le
voir, ce discours balise le territoire de ce qui peut être dit au sujet de la maladie, ses origines, sa
transmission, son traitement, etc., mais propose aussi des cadres d'interprétation qui vont au-delà
du factuel pour faire appel aux domaines religieux, moral, social, etc. Il s'ensuit que le discours
épi- ou pandémique est loin d'être homogène. S'y imbriquent et se chevauchent des éléments du
2 « Diskurse legen fest, was zu einem gegebenen Thema sagbar ist, weil es wichtig ist und weil es 'wahr' ist. Sie
bestimmen also, was man überhaupt sagen kann, indem sie die Vorgaben darüber mitteilen, was relevant und richtig
ist. Sie schaffen damit einen gewissen Rahmen für gesellschaftliche Diskussionen, bleiben aber veränderbar » (Dinges
1995 : 15). Cf. aussi Busse (2008 : 4s.).
3 Pour Jäger (1996, cité par Radeiski 2011 : 13), le discours est un « Fluß von Wissen durch die Zeit », un « fleuve de
savoir à travers le temps » (traduction MD).
4 « Sowohl die Krankheit selbst als auch die Methoden zu ihrer Bewältigung werden von den Akteuren in einem
interaktiven Prozeß sozial konstruiert » (Dinges 1995 : 8).
5 « Seuchen sind die sozialsten aller Krankheiten. Sie treffen ganze Gesellschaften, schüren kollektive Ängste und
verschärfen soziale Spannungen » (Thießen 2015 : 11).
6 « bedrückende Erfahrung unbedingter menschlicher Machtlosigkeit und kollektiven Unglücks » (Feuerstein-Herz
2005 : 9).
beaucoup de peur et de questionnement
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discours médical, littéraire, médiatique, etc. Le discours pandémique se compose donc d'éléments
d'origines très diverses et plus ou moins partagés quant à leur légitimité, leur qualité, etc. Parmi
ces éléments figurent non seulement des connaissances scientifiques, mais aussi des perceptions
et expériences collectives, des rumeurs et on-dit, des émotions, surtout négatives telle la peur, des
évaluations et jugements de valeur. Par certains de ses traits – notamment la peur, l'incertitude et
les scénarios de menace qui lui sont propres – il participe au discours de catastrophe. Bref, ce
discours qui comprend aussi des motifs et topoï, des images, métaphores, schémas argumentatifs,
etc. plus ou moins stéréotypés, est alimenté par des sources variées et met à notre disposition un
réseau d'interprétations pour faire face à la pandémie.
D'un point de vue diachronique, on découvre une étonnante continuité du discours pandémique
à travers l'histoire. Il puise en fait dans un stock d'images et de souvenirs de catastrophes
comparables, sédimentés dans la mémoire collective d'une communauté. Indépendamment du
type de maladie, ce sont souvent les mêmes réactions, motifs et interprétations qui reviennent.
L'apparition d'une nouvelle maladie vient se greffer sur un imaginaire déjà existant qu'elle
réactive et réinterprète tout en le modifiant. Il existe par exemple en Occident une tradition de
pensée apocalyptique, formée largement par le canon des motifs et cadres d'interprétation du
discours pandémique littéraire. Les affres de la peste au Moyen-Âge se sont gravées de manière
indélébile dans nos mémoires au point de fournir encore aujourd'hui une grande partie des
images et mythes pandémiques. L'expérience de la peste trouve ses reflets dans le discours récent
relatif au VIH/Sida, à Ebola et au Covid-19 où refont surface certains motifs bien connus tels
l'interprétation de la maladie comme punition de Dieu, sa propagation extrêmement rapide, la
détérioration des liens familiaux et amicaux, l'abandon des malades par leurs proches, l'exécution
superficielle des rites d'enterrement, la tentative de certains de profiter de la situation et de faire
du bénéfice et enfin la peur qui est à l'origine de ces comportements (Bollbuck 2005 : 64).
Nombreux sont les chercheurs qui soulignent l'importance de cette émotion comme élément
constitutif du discours pandémique. Aussi, pour Ulbricht, la peste est-elle avant tout une
« AngstSeuche » (Ulbricht 2005 : 101), une 'épidémie de la peur'. Feuerstein-Herz, pour sa part,
met en relief la pertinence du rapport entre « communication, peur et affrontement de la crise en
temps d'épidémie » (Feuerstein-Herz 2005 : 11 ; traduction MD).7 Radeiski (2011), dans son
analyse de la mise en scène médiatique de la grippe aviaire – une maladie presque oubliée
aujourd'hui, mais qui a dominé le discours pandémique entre 2004 et 2006 – insiste également
sur le rôle capital de la peur qui aurait son origine dans « une attente irréfléchie de quelque chose
d'indéterminé, qui, à cause de son caractère flou, vague, etc., ne rend pas probable des dommages
précis, mais permet d'imaginer tous les dommages possibles et qui justement pour cette raison est
menaçant » (Radeiski 2011 : 62, italiques dans l'original ; traduction MD).8 La peur naîtrait donc
de la tension entre non-savoir (« Nicht-Wissen »), savoir et incertitude. L'incertitude (uncertainty
en anglais) renvoie à « a range of different epistemic qualities related to not knowing »
(Simmerling/Janich 2015 : 1). Et les auteures précisent : « Uncertainty on the collective level
7 « Kommunikation, Angst und Krisenbewältigung in Seuchenzeiten » (Feuerstein-Herz 2005 : 11).
8 « die unreflektierte Erwartung von etwas Unbestimmtem, was wegen seiner Verschwommenheit, Vagheit o. Ä. keinen
bestimmten Schaden wahrscheinlich, aber alle möglichen Schäden vorstellbar macht und gerade daher bedrohlich
wirkt » (Radeiski 2011 : 62, italiques dans l'original).
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arises when there is a lack of knowledge (in the sense either of an unknown unknown that cannot
be communicated beyond this or a known unknown identifiable as something desirable to know)
or else when the degree of validity of knowledge is unclear or disputed or when it is generally not
accepted (unknown known [...]) » (Simmerling et Janich 2015 : 4). Ce non-savoir peut prendre des
formes variées : il peut être ou ne pas être socialement pertinent, conscient ou inconscient. On
peut avoir affaire à une simple ignorance ou une ignorance feinte. Enfin, le non-savoir entretient
des relations complexes avec le silence, l'ineffable, etc.9 Une telle configuration épistémologique
où l'ignorance, l'incertitude et le doute dominent semble constitutive du discours pandémique.10
Elle forme un terrain propice pour l'émergence de rumeurs et théories du complot, qui, à leur tour,
laissent une large place à la méfiance. Cette dernière semble être un autre aspect clef du discours
pandémique étroitement lié à la dimension morale qui se trouve au centre du chapitre suivant.
2.3 Morale
Le discours pandémique comporte une dimension hautement morale. Ainsi, Dinges a déjà
souligné que l'interprétation des causes d'une maladie offre différentes possibilités de
moralisation (Dinges 2005 : 20). De manière similaire, Radeiski parle d'une « moralisation
discursive des phénomènes épidémiques » (Radeiski 2015 : 35). Et Thießen note que les
épidémies exigent et favorisent la négociation de valeurs et représentations morales pour ajouter
qu'elles sont « ein Medium der Identitätsbildung und Normierung » (Thießen 2015 : 18), qu'elles
contribuent à la formation des identités et des normes. Pour cet auteur, « les négociations de
normes sociales, d'hiérarchies et de représentations de l'ordre, dans leur changement historique,
se manifestent dans la perception et la lutte contre les épidémies » (Thießen 2015 : 11 ; traduction
MD).11
Nous conceptualisons la dimension morale inhérente au discours pandémique comme le résultat
de pratiques avant tout communicatives (Drescher 2020). À la différence des philosophes qui
distinguent en général entre morale, comprise comme des règles universelles et normatives de
conduite, « decontextualised and abstracted systems that tell us what is right and wrong » et
éthique, c'est-à-dire une orientation envers le bien-être fortement ancrée dans un contexte situatif
et social, « the normative dimensions of life as it is lived by particular people in particular times
and places » (Spencer-Bennett 2018 : 117), nous utilisons les deux termes comme des synonymes
en mettant l'accent sur le deuxième aspect. À l'instar de sociologues tels Bergmann/Luckmann
(1999) et Bergmann (2004) qui soulignent le caractère fondamentalement interactif de la morale,
nous adoptons une approche descriptive en focalisant sur ses aspects communicatifs. Au lieu de
concevoir la morale comme un complexe d'attitudes et de convictions relatives aux notions de
bien/juste et de mal/faux qui guident un comportement moral correct, nous la comprenons
comme une activité avant tout communicative, profondément ancrée dans l'interaction. Aussi, la
9 Cf. par exemple Gamm (2012 : 276ss) et Kulturwissenschaftliches Kolleg Konstanz 2011/2012 consacré aux multiples
formes du non-savoir).
10 Par ailleurs, l'incertitude et le doute sont étroitement liés au concept de 'risque' qui renvoie au danger d'une fausse
décision due à des informations incomplètes ou un manque de certitude.
11 « An der Wahrnehmung und Bekämpfung von Seuchen lässt sich den Aushandlungen sozialer Normen, Hierarchien
und Ordnungsvorstellungen im historischen Wandel nachspüren » (Thießen 2015 : 11).
beaucoup de peur et de questionnement
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morale est-elle conçue « non pas du monde intérieur du sujet, mais du monde extérieur et
communicatif de l'action » (Bergmann 2004 : 29 ; traduction MD).12 Une telle conceptualisation
phénoménologique et constructiviste donne accès aux aspects relationnels et interactionnels de
la morale qui se présente avant tout comme une co-construction communicative, comme
l'accomplissement d'activités moralisantes au cours de l'interaction. Et le langage en est un
instrument primordial. Nous suivons de nouveau Bergmann, pour qui il n'existe pas de
phénomènes moraux en soi, mais seulement une communication morale sur ces phénomènes
(Bergmann 2004 : 31).13 Une telle approche suppose que la morale est entièrement dissoute en
des pratiques communicatives situées qui doivent être analysées dans leurs contextes respectifs.
Nous nous intéressons donc à ces pratiques morales, à ce que l'on pourrait appeler avec Lambek
(2015) « ethics of the act » ou doing ethics.14
Le discours pandémique, et plus précisément son actualisation dans les interactions où les
interlocuteurs co-construisent de manière constante le sens moral d'un état de choses ou d'un
événement, apparaît comme un terrain privilégié pour examiner ce doing ethics au quotidien. En
tant que formation discursive, le discours pandémique met à la disposition des interactants
différents types de moral framing, de cadrage moral (Johnson 1993). Pour Johnson, « there are
multiple possible framings of any given situation, and hence different moral consequences
depending on which way we frame the situation » (Johnson 1993 : 9). Et il ajoute : « the way we
frame and categorize a given situation will determine how we reason about it » (Johnson 1993 :
2). Parmi les multiples interprétations morales, véhiculées par le discours pandémique, les
interlocuteurs en choisissent certaines qu'ils activent au cours de leurs échanges. Dans nos
analyses, nous accorderons une attention particulière à cette dimension morale et ses différentes
pratiques en focalisant sur les jugements de valeur portant sur certains acteurs – qu'il s'agisse
d'individus ou d'institutions –, leurs comportements ou leurs actions. Ces évaluations positives et
négatives renvoient à un cadrage moral et jouent un rôle primordial dans nos données.
3 Réflexions méthodologiques et données
Pour la présente recherche nous avons constitué un corpus mixte qui est le fruit d'un travail de
terrain mené simultanément au Cameroun et en Côte d'Ivoire de juin à novembre 2020. Par
terrain, nous ne faisons pas seulement référence à une aire territoriale mais à un produit, la
somme d'interactions (de relations, d'échanges, d'expériences) entre un chercheur et d'autres
personnes situées certes dans le temps, mais interactions inscrites avant tout dans une
interdiscursivité (Blanchet 2012 : 31). En somme, il s'agit d'un corpus très diversifié et riche que
nous avons complété par des données issues des réseaux sociaux numériques. Afin de recueillir
le discours relatif au Covid-19 dans toute son authenticité, l'entretien guidé par questionnaire
12 « nicht von der Innenwelt des Subjekts her, sondern von der kommunikativen Außenwelt der Handlung her »
(Bergmann 2004: 29).
13 « Es gibt gar keine moralischen Phänomene, sondern nur eine moralische Kommunikation über Phänomene »
(Bergmann 2004: 31).
14 Comme l'équivalent français faire la morale (à qn) constitue un phrasème avec un sens figé précis, à savoir
'réprimander, sermonner qn', nous garderons l'expression anglaise doing ethics pour éviter des malentendus.
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University of Bayreuth African Studies Working Papers 29
Africa Multiple connects 4
ouvert s'est présenté à nous comme l'outil idéal de collecte des données. Pour l'élaborer, nous
sommes partis d'une part, des éléments de l'actualité sanitaire et d'autre part, des sujets
récurrents dans le discours autour de la maladie dans les deux pays étudiés. Comportant une
vingtaine de questions, ce guide d'entretien a servi à structurer les interviews et à garantir une
certaine comparabilité des données tout en étant doté d'une grande flexibilité. Ainsi, il a été
réajusté afin de s'adapter à l'évolution de la pandémie sur le terrain.
La collecte des données s'est faite à travers des entretiens individuels et collectifs. Les interviewés
ont été invités à réagir tour à tour à diverses thématiques qui touchent un éventail de questions
relatives au Covid-19. Du fait des risques sanitaires et de la nécessité de respecter les mesures
barrière, nous avons limité à six personnes (enquêteur inclus) le nombre de personnes devant
prendre part aux échanges. Les interviews ont eu lieu dans l'arrondissement du Ndé, notamment
la ville de Bangangté, localité de l'Ouest-Cameroun et à Bouaké, ville située au centre de la Côte
d'Ivoire. A l’effet d’obtenir un corpus diversifié, l'échantillon est donc constitué de manière plus
ou moins proportionnelle de personnes de différents sexes, âges et professions. Parmi les
interrogés des deux pays, on trouve des étudiants, des professionnels de santé, des enseignants,
des retraités, des ménagères et des acteurs du secteur informel (taximen, moto taximen, vendeurs
ambulants, commerçants, couturiers, coiffeurs, etc.). À la différence de la Côte d'Ivoire où les
étudiants issus de différentes facultés constituent une part significative des enquêtés, au
Cameroun s'ajoute à cette catégorie un nombre important du personnel de santé au sens large
(laborantins, médecins, infirmiers, agents de sensibilisation). Si au Cameroun les entretiens
collectifs dominent, en Côte d'Ivoire ce sont plutôt les entretiens individuels.
Aussi bien au Cameroun qu'en Côte d'Ivoire, la collecte de donnée a commencé par une prise de
contact sur le terrain et l'obtention du consentement (libre et éclairé) des potentiels participants.
Pour les interviews collectives, cette phase fut suivie de la constitution de groupes de personnes
par corps de métier afin de faciliter la discussion. Alors qu'au Cameroun tous les groupes sont
professionnellement homogènes, cela ne fut pas toujours le cas en Côte d'Ivoire. De ce fait, tous
les participants ne s'y connaissaient pas systématiquement avant le début des échanges. Les
interviews individuelles durent entre cinq et quinze minutes en Côte d'Ivoire, contre vingt-sept à
trente-sept minutes au Cameroun tandis que la durée des entretiens collectifs oscille entre trente
minutes et une heure trente. Nos données totalisent donc plus de quarante heures d'entretiens
avec environ vingt heures d'interview pour la Côte d'Ivoire et un peu plus de vingt-deux heures
pour le Cameroun. La plupart de ces enregistrements ont été transcrits de manière basique en
suivant les conventions de GAT 2 (Selting et al. 2009). En somme, il s'agit d'un corpus très riche
et diversifié que nous complétons par des extraits provenant des réseaux sociaux. Dans un
premier temps, nous analysons les deux corpus partiels séparément afin de faire ressortir la
dimension morale du discours sur le Covid-19 et d'examiner les pratiques utilisées à cette fin.
Nous concluons avec une comparaison des résultats obtenus pour les deux pays.
4 Analyses
Dans les entretiens, un cadrage moral peut s'observer en rapport avec des sujets variés introduits
ou par l'intervieweuse / l'intervieweur ou par les participants eux-mêmes : les difficultés
économiques liées à l'apparition de la maladie et aux mesures prises par la suite ; les changements
beaucoup de peur et de questionnement
9
de comportements et leurs conséquences au quotidien ; l'efficacité et respect des mesures ; les
émotions qui, comme la peur et la panique, accompagnent la maladie ; la qualité des soins et des
hôpitaux ; les espoirs et surtout les doutes relatifs à un éventuel vaccin ; le déni de la maladie
justifié par un manque d'évidence ; la méfiance envers autrui et les institutions sanitaires et
gouvernementales, etc. L'apparition de ces sujets tout comme leur traitement plus ou moins
extensif peut varier grandement selon le groupe d'âge, l'appartenance sociale, la profession ou le
sexe.
Parmi les sujets qui apparaissent dans toutes les interviews se trouve celui d'un éventuel vaccin.
Alors que le guide d'entretien prévoit une telle question (On parle de plus en plus d'une éventuelle
obligation de vaccin contre le coronavirus. Que pensez de cette obligation ? Êtes-vous disposé à vous
faire vacciner ?), le sujet est aussi abordé par les participants eux-mêmes en relation avec d'autres
thèmes. Il ne correspond certes qu'à une petite partie du discours sur le Covid-19. Mais son
analyse nous semble particulièrement instructive, car le problème du vaccin connaît
généralement un cadrage moral. Tous nos enquêtés se sentent concernés par cette thématique et
les évaluations moralisantes fusent tout comme les expressions de la peur et du doute – deux
composantes clef de tout discours pandémique. De plus, les échanges autour du vaccin révèlent
une profonde méfiance envers les autorités gouvernementales et sanitaires à l'échelle nationale
et internationale. De toute évidence, ce sujet s'avère particulièrement fertile à l'émergence d'un
discours moral et cristallise certaines de ses pratiques typiques. Voilà pourquoi nous avons retenu
la thématique du vaccin comme catalyseur d'une communication morale.
Nous avons d'abord identifié les séquences où les participants se prononcent sur le vaccin. C'est
cette collection d'extraits qui constitue notre corpus au sens étroit. En le déblayant, on est
d'emblée frappé par deux choses. Premièrement, l'attitude négative envers une éventuelle
vaccination. Ainsi, la grande majorité des enquêtés – y inclus les représentants des métiers de la
santé comme médecins, infirmiers et agents de santé – dit ne pas être prêt à se faire vacciner. Ce
rejet contraste avec une perception plutôt positive du vaccin en Occident où il est souvent perçu
comme une formule salvatrice qui, en mettant fin à la pandémie, permettra le retour tant attendu
à une normalité antérieure.15 En revanche, si l'on croit nos témoins, au Cameroun comme en Côte
d'Ivoire domine une attitude sceptique. L'incertitude quant à l'efficacité d'un vaccin, sa bénignité
et ses éventuels effets secondaires, mais surtout quant aux véritables motifs de ceux en charge de
son développement et de son administration se manifeste dans des évaluations hautement
morales. Deuxièmement, nos données font montre d'une certaine interdiscursivité dans la mesure
où la traite négrière, les exactions du passé colonial, la cupidité de certains dirigeants africains, la
corruption sur le continent, mais surtout un événement médiatique précis semblent avoir
fortement joué dans la perception négative d'un éventuel vaccin. Il s'agit d'un entretien entre deux
scientifiques français – Jean-Paul Mira, chef de service à l'hôpital Cochin à Paris et Camille Locht,
directeur de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche scientifique (INSERM) à
Lille – qui, lors d'une émission télévisée par la chaîne d'information continue française LCI (La
Chaine Info) début avril 2020, donc en pleine crise sanitaire en Europe, s'interrogent sur
l'opportunité d'éventuels tests du vaccin BCG contre le coronavirus sur le continent africain. Leur
échange a suscité un tollé de protestations, non seulement dans la presse nationale et
15 Cf. l'intérêt mondial qu'a suscité l'annonce, le 9 novembre 2020, d'un vaccin efficace contre le coronavirus développé
par le laboratoire allemand Biontech en coopération avec l'entreprise pharmaceutique américaine Pfizer.
10
University of Bayreuth African Studies Working Papers 29
Africa Multiple connects 4
internationale (cf. LCI, BBC News Afrique et Le Monde du 03 et 06 avril 2020), mais aussi et surtout
dans les réseaux sociaux avec p. ex. le hashtag sur Twitter #AfricansAreNotLabRats.16 Nos
enquêtés font souvent allusion à cet événement très médiatisé pour justifier leur méfiance et
exprimer leur indignation contre ce qui a été perçu non seulement comme une forme éclatante de
racisme, mais aussi comme un prolongement de l'esclavage et de la colonisation. Cette
interdiscursivité semble être une autre caractéristique du discours pandémique. Elle naît de la
récupération d'éléments du discours médiatique et de leur appropriation par les interlocuteurs
qui contribuent non seulement à leur dissémination, mais aussi à une augmentation de leur
crédibilité.
Regardons maintenant de plus près comment s'actualise et s'articule ce discours dans nos
données. Bien qu'il s'associe à des réseaux thématiques différents, le vaccin fait presque toujours
l'objet d'un cadrage moral plus ou moins explicite, fléché par des évaluations surtout négatives.
Le but de la section suivante sera donc d'examiner les différentes pratiques moralisantes. Pour ce
faire, nous passerons au peigne fin les prises de position de nos enquêtés afin de montrer
comment les jugements moraux y sont négociés. Concrètement, cela consistera pour nous à mettre
en évidence comment les conceptions du bien ou du mal émergent et comment elles sont
linguistiquement marquées (Drescher 2020 :36). Nous accorderons une attention particulière au
lexique utilisé, aux schémas argumentatifs et figures discursives exploités qui ancrent ce discours
sur le Covid-19 dans le champ de la morale.
4.1 Cameroun
Dans le cadre de la préservation de la santé des populations, le gouvernement camerounais a mis
sur pied un programme élargi de vaccination (PEV) gratuit et obligatoire pour tous les enfants de
zéro à neuf mois. Plus encore, en cas d'épidémie ou de menace d'épidémie, les districts de santé
se réservent le droit d'organiser des campagnes ciblées de vaccination. C'est dire que, la
vaccination en soi n'est pas une pratique nouvelle au Cameroun. Pourtant, des environ quatre-
vingts participants camerounais, 60% sont ouvertement contre le vaccin, seulement 13% sont
disposés à se faire vacciner alors que les autres sont plutôt partagés. La méfiance à l'égard du
vaccin est si évidente qu'il convient d'explorer les raisons qui sous-tendent le choix des
participants. La priorité accordée à la médecine traditionnelle, plus abordable, mais aussi plus
appropriée au contexte africain, la crainte d'éventuels effets secondaires, le taux de portage du
virus plus élevé « chez eux », et la thèse du complot de l'Occident pour exterminer les populations
africaines sont autant d'arguments à la base des jugements qui émergent du corpus. Notre analyse
met l'accent sur les aspects suivants : le cadrage moral du vaccin, l'attitude exprimée envers ce
genre de traitement et les arguments avancés par le locuteur pour appuyer sa position
4.1.1 Attitude positive envers le vaccin sans cadrage moral
En dépit du pourcentage très faible de cette catégorie, certains participants camerounais sont
en faveur d'un vaccin contre le coronavirus. Ces derniers sont généralement proches du secteur
16 Les soupçons quant à d'éventuels essais cliniques et, de manière générale, les réserves envers la médecine
occidentale, se comprennent mieux quand on sait que les anciennes puissances coloniales ont fréquemment pratiqué
des expériences médicales dans leurs colonies, notamment en Afrique.
beaucoup de peur et de questionnement
11
de la santé, comme Idriss, un médecin généraliste arrivé en fin de formation et prêt à se faire
vacciner.17
(1)
oui si déjà il y a un moyen d'éviter cela je ne peux pas hésiter (.) si on me dit qu'il y a un
vaccin anti-covid lorsque tu seras vacciné tu ne vas pas attraper la maladie (.) bon pourquoi ne
pas aller faire ? on ne perd rien
Bien qu'il ne semble pas entièrement sûr du résultat, Idriss n'exprime aucune réserve face à une
éventuelle vaccination qu'il considère comme un moyen efficace contre la maladie. Une opinion
semblable est énoncée par cet étudiant agent de santé.
(2)
quand j'ai été jeune j'ai fait un certain nombre de vaccins [...] comme bon nombre de
camerounais (.) donc si le vaccin est prouvé (.) enfin si un vaccin est mis sur pied et qu'il est/ et
dont l'efficacité est prouvée je/ je peux me faire vacciner
En rappelant son expérience antérieure, Ibrahim se prononce en faveur d'un vaccin à condition
que son efficacité soit avérée.
4.1.2 Attitude négative envers le vaccin sans cadrage moral
Beaucoup plus nombreux sont ceux qui manifestent une réserve face au vaccin perçu comme une
pratique ‘étrangère’, associée à la biomédecine et suscitant une certaine crainte. Elle peut être
plutôt diffuse comme dans l'extrait 3, ou appréhender des effets secondaires spécifiques comme
dans l'exemple 4.
(3)
vu que nous sommes abonnés depuis la base/ depuis le début du covid à la médecine
traditionnelle (.) de peur de brusquer quelque chose dans l'organisme nous préférons nous
adapter à ce qu'on a commencé au départ
Alors qu'en 3, le locuteur préfère la médecine traditionnelle, plus douce, Vivianne est consciente
d'éventuelles conséquences graves d'une vaccination dont elle semble avoir fait l'expérience
(perdre la vue, être paralysé).
(4)
le plus souvent nous on a peur quand on parle des vaccins [...] plusieurs fois il y a des
enfants qui ont peut-être perdu la vue, paralysés après avoir pris un vaccin donc du coup (.) on ne
sait pas si c'est le vaccin approprié (.) bon si c'est nécessaire on pourra le faire [...] si je ne sens pas
en moi un handicap peut-être un malaise je peux être/ accepter de me faire vacciner et par la suite
c'est ce vaccin là qui me/ qui me transforme la vie autrement qui me rend mal à l'aise bon je ne
saurais pas si c'est la présence de ce vaccin qui est cause ou si le mal devait arriver
Une autre incertitude est formulée par Reine qui souligne que le vaccin repose sur un germe
atténué. Ce dernier pourrait dans certaines circonstances provoquer la maladie qu'il est censé de
prévenir.
17 La transcription des données camerounaises s'inspire des conventions de base de GAT 2 (Selting et al. 2009) et rend
compte des phénomènes suivants : pause courte (.) ; intonation montante ( ?) ; accent (trÈs) ; rupture (/) ; (bout d')
énonce incompréhensible (xxx ?) ; activités non verbales ((rire)).
12
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Africa Multiple connects 4
(5)
souvent ces vaccins là on dit le plus souvent ce sont des germes atténués (.) est-ce que en
vaccinant chaque fois ça ne va pas recommencer plus tard ? parce que si ce virus là est mal protégé
ou mal conservé il peut se multiplier plus tard et recommencer une nouvelle épidémie
Le rejet de Pélagie se fonde aussi sur un doute quant à la nature du vaccin. Elle va cependant plus
loin en soupçonnant que le vaccin serait une « injection de covid », conjecture présentée comme
une rumeur (« on est en train de dire partout là »).
(6)
ces vaccins nous ne sommes pas sûrs que c'est un vaccin (.) ça pouvait même/ ça peut
même être une injection de covid qu'on est en train de dire partout là (.) je préfère donc continuer
avec les mesures d'hygiène
Dans les deux extraits qui précèdent, on met en avant que cela pourrait être le vaccin qui
déclenche, voire apporte la maladie. Parfois on soupçonne même une infection intentionnelle avec
le virus moyennant le vaccin et ceci dans le but de nuire aux populations africaines. C'est là un
reflet dans nos données de certaines théories du complot, reflet qui s'accompagne souvent d'un
cadrage moral
4.1.3 Attitude négative envers le vaccin avec cadrage moral implicite
Nombreux sont ceux qui relèvent la contradiction flagrante entre le taux d'infection élevé en
Occident et le peu de cas en Afrique. Il paraît alors absurde de vouloir tester le vaccin en Afrique.
Voilà pourquoi les présumés tests suscitent d'emblée suspicion et méfiance et poussent certains
enquêtés à chercher les vraies intentions ou à découvrir des motifs non-avoués. L'événement
médiatique mentionné plus haut y est probablement pour quelque chose aussi (cf. chap. 3).
Souvent les questionnements autour du vaccin accordent une place à la dimension morale. Ce
cadrage moral reste implicite quand on s'étonne seulement que le test du vaccin est prévu en
Afrique alors que la maladie fait ses ravages en Occident.
Ainsi, dans l'exemple suivant, Yannick avance la faible létalité du coronavirus en Afrique
comparée à l'Europe pour justifier son rejet du vaccin.
(7)
moi je ne pense pas que le vaccin ait une place en Afrique parce que euh malgré les
différents pics on s'est rendu que l'Afrique/ le taux de/ le taux d'infection était je peux dire
nettement très faible concernant celui qu’on a obtenu dans les pays européens au lieu/ ce sont ces
pays européens que le taux ont été suffisamment élevé que le taux de létalité a été également très
élevé (.) c'est dans ces pays que en principe il faudrait faire leur vaccin (.) on pourrait peut-être
songer à faire un vaccin parce que peut-être leurs organismes ne sont pas résistants à cela (.) moi
je dirais que beaucoup de gens dans les pays africains n'ont pas/ on n'a pas besoin de ce vaccin là
parce que euh::: moi je dirais que le germe ce virus je ne sais pas si/ le covid n'est pas aussi létal
en Afrique
Vu que leurs organismes sont apparemment moins résistants que ceux des Africains, c'est aux
Européens de « faire leur vaccin ». Alors qu'il montre une certaine réticence par rapport au vaccin,
son évaluation moralisante des pays européens n'est qu'à inférer et reste donc plutôt indirecte.
Une attitude semblable, exprimée cependant sur un ton plaisant, ressort de l'intervention suivante
où « eux » renvoie également aux Occidentaux.
beaucoup de peur et de questionnement
13
(8)
ils avaient dit que le vaccin c'était pour tester puisque eux ils ne sont pas sûrs du vaccin
(rires)
Le même scepticisme paraît dans les paroles de Stéphanie qui exige des pays européens de
« commencer d'abord là-bas chez eux » et préfère attendre que le vaccin ait fait ses preuves.
(9)
vaccin humhum qu'ils commencent d'abord là-bas chez eux (.) ils attendent même cinq
ans on voit ce que ça va donner (.) là on pourra accepter ici (.) mais maintenant là humhum better
on continue à boire nos djinja nos citrons même si ça fait mal à l'estomac (.) on va d'abord
supporter comme ça
De nouveau, le cadrage moral selon lequel la démarche de ces pays est à condamner, reste plutôt
implicite.
4.1.4 Attitude négative envers le vaccin avec cadrage moral explicite
Ce cadrage devient plus explicite dans les extraits suivants où on critique vivement les présumés
tests qui paraissent non seulement absurdes, mais inspirent aussi doute et méfiance. Ces derniers
débouchent sur un cadrage moral ouvert, imprégné de réprobation et d'indignation. Alors que les
émotions restent encore relativement contenues dans les premiers exemples, elles gagnent en
force dans les extraits qui suivent.
Stéphanie révèle sa peur et laisse aussi entendre qu'elle se méfie du vaccin, créé par les pays les
« plus développés du monde » dont elle désapprouve clairement la politique en matière de santé.
(10)
moi j'ai très peur de cette histoire [...] ça fait peur en fait, on ne sait pas d'où ça vient, on
ne sait pas comment, pourquoi c'est maintenant que cette maladie vient quand même des pays
plus développés du monde (.) pourquoi c'est maintenant qu'ils vont nous sortir le vaccin et comme
par miracle ils veulent nous/ non moi je ne suis pas très d'accord
En revanche, Dr. Ngounou, médecin urgentiste et point focal Covid-19, affirme ne pas pouvoir
« accepter que nous soyons une région où on vient faire les tests ». Il critique ceux « de l'autre
côté », dont l'intention serait de tester le vaccin en Afrique en se référant à une règle de conduite
à teneur morale (« il ne faut pas ... »).
(11)
j'attends qu'on teste d'abord de l'autre côté avant qu'on arrive ici [...] parce que je ne peux
pas accepter que nous soyons un pays/ nous soyons une région où on vient faire les tests [...] si on
commence les vaccinations aux Etats-Unis en France je crois je vais me vacciner [...] parce qu'il ne
faut pas qu'on commence pour un vaccin qui tue/ pour une maladie qui tue plus dans les régions
européennes et américaines on vient commencer à vacciner en Afrique (.) c'est non-sens
Lazare, un agent d'entretien, partage cette position. Il formule un jugement moral en qualifiant de
« pas normal » le projet de tester le vaccin en Afrique. Pour illustrer son point de vue, il trouve une
belle analogie en comparant le test du vaccin avec la préparation d'un repas qu'on donnerait
d'abord au voisin avant de goûter soi-même.
(12)
d'après moi je ne trouve pas ça normal parce que tu ne peux pas préparer la nourriture
chez (.) toi tu sors la nourriture tu pars donner au voisin que goûte la nourriture (.) non goûte
d'abord s'il y a le cube sur ça (.) si c'est complet (.) si la nourriture que tu as fait est bien fait (.)
14
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Africa Multiple connects 4
c'est toi qui va goûter (.) le voisin va seulement confirmer que oui c'est bien mais que toi-même tu
connais que ce que j'ai fait là c'est bien
Nathalie formule aussi ces doutes et s'interroge sur les véritables motifs de ceux qui veulent tester
le vaccin en Afrique. Elle qualifie cette affaire comme « bizarre » et présume que « ce vaccin cache
autre chose ». Ici, c'est donc la méfiance envers « les gens [qui] ont des centaines de milliers de
morts dans leurs pays » qui domine.
(13)
cette histoire de vaccin/ et chose curieuse (.) les gens ont euh:: des centaines de milliers
de morts dans leurs pays (.) ils créent un vaccin (.) ils veulent/ ils ne testent pas dans leurs pays
ils veulent venir tester en Afrique (.) en Afrique où il n'y a même pas le dixième/ donc toute
l'Afrique réunie n'atteint même pas le dixième de cas de contamination chez eux (.) moi je trouve
ça bizarre (.) je trouve ça bizarre (.) je crois que ce vaccin cache autre chose parce que vous ne
pouvez pas/ on dit mille morts en une nuit vous ne testez pas d'abord le vaccin chez vous (.) vous
venez tester en Afrique un continent qui est déjà en train de contrôler la pandémie [...] si je ne vois
pas clair sur le vaccin là (.) moi je ne me vaccine pas et je n'accepte pas
Comme le montrent les extraits précédents, nos enquêtés relèvent certaines incongruités qui
s'accompagnent généralement d'un cadrage moral de la question du vaccin. De plus, on note la
construction discursive d'une forte opposition entre 'nous' et 'eux', entre les Africains d'une part,
et les Européens ou Occidentaux, d'autre part, deux catégories qui semblent structurer les prises
de position autour du vaccin. Un bon nombre des enquêtés interprètent ses présumés tests en
Afrique devant l'arrière-plan de l'esclavage, de l'expérience coloniale et du racisme. Le vaccin
réveille en quelque sorte les mauvaises expériences faites avec l’Occident, la répression,
l'humiliation, les injustices qu'ont subies les Africains. D'où son caractère presque emblématique.
Une telle interprétation va de pair avec un cadrage moral explicite, teinté d'émotions négatives,
surtout de l'indignation et de la colère. Et les nombreuses hétéro-désignations comme
« appareils », « cobayes », « animaux », etc. que l'on prête aux responsables des tests et, de
manière générale, aux Occidentaux, indiquent aussi qu'on a affaire ici à doing ethics, c'est-à-dire à
des jugements éthiques qui émergent dans la communication.
Les exemples 14 à 20 illustrent bien ce type de raisonnement moral. Fanny, une coiffeuse,
désapprouve fortement d'éventuels tests du vaccin. Elle adopte la perspective non spécifiée de
l'autre (« ils ») pour qui les Africains seraient « les appareils » qui permettraient de « tester pour
voir si on marche ou si on ne marche pas » et condamne clairement cette façon de faire.
(14)
au départ de la crise du covid 19 ils voulaient juste envoyer tous ces vaccins que en Afrique
pour tester sur les africains au lieu de commencer sur eux (.) parce que la crise/ cette maladie a
commencé que là-bas chez eux (.) mais au lieu de nous montrer que voici un vaccin qu'ils ont pu
avoir contre cette maladie (.) ils ont plutôt arrangé un autre vaccin pour vouloir venir tester sur
nous (.) non nous ne sommes pas les appareils qu'on dit qu’on va venir tester pour voir si on
marche ou si on ne marche pas (.) non qu'ils commencent là-bas chez eux là quand ils vont venir
ici chez nous on va accepter
Sa collègue Inès est encore plus claire dans sa désapprobation. Elle juge « inadmissible » la
décision de tester en Afrique et formule son indignation à l'aide d'une question rhétorique : « est-
ce qu'en Afrique il y a les animaux ? » qui fait certainement écho aux humiliations subies dans le
passé.
beaucoup de peur et de questionnement
15
(15)
il est inadmissible que dès le départ une pandémie commence en Europe et que ces
européens sur les antennes disent qu'il faut/ qu'il faudrait qu'on vienne tester le vaccin en Afrique
(.) est-ce qu'en Afrique il y a/ il y a les animaux ? ce sont des êtres humains qu'ils testent sur eux
(.) après nous-mêmes on va continuer on va se vacciner [...] qu'ils finissent de se vacciner (.) quand
ils vont finir nous-mêmes on va se vacciner après
L'argumentation de René, un agent d'entretien, va dans le même sens. Il fait probablement
allusion à la controverse dans les réseaux sociaux, où le terme 'cobaye' et son équivalent anglais
'rat lab' ont joué un rôle clef, pour blâmer « ceux qui veulent venir en Afrique tester le vaccin » en
précisant que « nous ici en Afrique nous ne sommes pas des cobayes ».
(16)
en principe j'aurais souhaité que ceux qui veulent venir en Afrique tester le vaccin le
commencent chez eux puisqu'il y a eu aussi des cas positifs chez eux, et ça même commencé chez
eux c'est mieux qu'ils commencent par tester chez eux, si ça marche avant qu'on partage dans tout
le monde entier et non en Afrique, l'Afrique n'est pas une cible qu'on va venir/ nous ici en Afrique
nous ne sommes pas des cobayes c’est mieux que ceux qui ont fait le vaccin contre la covid le teste
là où ils ont commencé
Diane, coiffeuse de métier, réprouve également ces tests en établissant un parallèle direct avec le
temps de l'esclavage. Elle suspecte qu'on veuille d'abord tester sur les Africains « parce nous
sommes noirs nous avons la couleur noire donc nous sommes les négros comme on le dit nous
sommes les animaux comme on nous est traité au temps de l'esclavage » et dénonce ainsi
clairement le racisme latent de nombreux Occidentaux.
(17)
il est vraiment inadmissible qu'on dit que il y a un vaccin (.) ils demandent que qu'il faut
d'abord qu'on teste sur les africains ou c'est parce nous sommes noirs nous avons la couleur noire
donc nous sommes les négros (.) comme on le dit nous sommes les animaux comme on nous est
traité au temps de l'esclavage que d'abord il fallait qu'on vienne d'abord tester ça sur nous (.)
parce que le corona après tout ça a vraiment touché eux (.) les occ/ les occidentaux là que nous
les africains (.) donc on devait d'abord commencer le vaccin sur eux-mêmes (.) on devait voir si ça
devait marcher (.) si ça marche sur eux moi aussi je suis prêt à prendre le vaccin (.) si ne font pas,
moi PAS de vaccin (rires)
Djibril, un étudiant, fustige la même attitude raciste qu'il voit à l'origine du débat actuel autour du
vaccin. Selon lui, « ils se sont toujours mis en tête que nous les africains nous sommes retardés au
niveau de la réflexion ». À ce préjugé, il oppose une qualité bien plus importante de l'Africain qui
fait sa force dans la situation actuelle, à savoir son bon sens et sa capacité de voir la réalité telle
qu'elle est : « l'africain ne connaît pas s'asseoir lire un bouquin toute la journée mais l'africain
connaît visionner [...] rien que le simple fait qu'il voit avec ses yeux les cas qu'on affiche chaque
jour (.) c'est évident qu'aucun de nous ne puisse accepter qu'on vienne commencer un vaccin sur
nous qui sommes moins malades que chez eux ».
(18)
et subitement en France et en Amérique on nous fait comprendre qu'il y a un vaccin (.) et
ce qui est le plus gênant dans cette partie c'est que on fait comprendre qu'il y a un vaccin qu'ils
n'essayent pas sur eux alors que dans les statistiques c'était clairement démontré que ils avaient
plus de cas que chez/ que nous en Afrique [...] certes ils se sont toujours mis en tête que nous les
africains nous sommes retardés au niveau de la réflexion mais quand (xxx ?) que nous/ l'africain
ne connaît pas s'asseoir lire un bouquin toute la journée mais l'africain connaît visionner [...] rien
16
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Africa Multiple connects 4
que le simple fait qu'il voit avec ses yeux les cas qu'on affiche chaque jour (.) c'est évident qu'aucun
de nous ne puisse accepter qu'on vienne commencer un vaccin sur nous qui sommes moins
malades que chez eux (.) c'est clair qu'il y a/ [...] il y a un problème
Un des commerçants interviewés, Dallas, souligne d'abord que le vaccin ne fait pas partie des
traditions médicales africaines pour soupçonner ensuite les Occidentaux de l'avoir créé pour
« précipiter nos morts » et partant pour décimer les populations africaines.
(19)
nos parents avant avant ne savaient pas ce qu'on appelait vaccin les/ on avait des parents
qui duraient un siècle sur/ sur la terre aujourd'hui il y a une minorité de personnes qui ont à peine
quatre-vingt ans sur terre (.) le taux de mortalité chez les jeunes est plus énorme que le taux de
mortalité chez les vieillards chez les parents donc vous constatez que c'est avec ce ce/ les vaccins
que les occidentaux créent pour précipiter nos morts je peux appeler ça comme ça (.) donc ils sont
en train de créer un système auquel/ ils sont en train de précipiter la mort des jeunes par rapport
aux vieillards
Apparaissent ici les théories du complot très présentes dans les réseaux sociaux que nos enquêtés
disent d'ailleurs utiliser majoritairement pour se tenir informés de la pandémie. Et on constate
que les rumeurs relatives au coronavirus et son vaccin se recoupent largement avec celles connues
d'autres maladies. Ainsi, dans le cas du VIH/Sida on craignait par exemple que les préservatifs
diffusés souvent gratuitement donnent la maladie. Dans ce domaine, l'interdiscursivité bat donc
son plein.
Alors que la moralisation porte dans les exemples précédents sur un groupe ethnico-social – les
Occidentaux – il peut aussi cibler des institutions gouvernementales ou sanitaires et leurs
représentants. Ainsi, dans l'exemple 20, Laurentine, une commerçante, accuse le personnel des
soins de se servir du vaccin pour « extraire nos vies ».
(20)
au départ quand les gens partaient à l'hôpital on précipitait leur mort et maintenant on
est en train de vouloir précipiter la vie des enfants ou bien d'extraire nos vies là
Pour conclure cette partie de l'étude, notons que les questionnements et la peur qui entourent le
vaccin et qui sont à l'origine des nombreux jugements moraux relevés au cours de l'analyse ne
semblent guère le propre du discours pandémique camerounais. Au contraire, les mêmes
appréhensions
et
attitudes
se
retrouvent
dans
les
données
ivoiriennes.
4.2 Côte d'Ivoire
A l'instar du Cameroun, en Côte d'Ivoire, la problématique de la vaccination contre le Covid-19
suscite trois types de jugements moraux. Un, entièrement positif, évalue la vaccination comme
« une bonne chose […] qui va protéger toute l'Afrique » ainsi que l'affirme une jeune
informaticienne. Un autre, négatif, l'évalue fondamentalement comme « quelque chose de
mauvais […] une campagne déguisée pour nuire aux Africains » ainsi que le soutient une étudiante
en droit. Le dernier type de jugement peut être qualifié de mitigé : « je ne condamne pas d'une
part, et d'autre part aussi je condamne » a déclaré une étudiante en économie. De fait, les enquêtés
de cette catégorie n'appréhendent pas la vaccination en soi comme une mauvaise action mais la
jugent « déplacée et inappropriée à l'état actuel des choses en Afrique » soutient un autre étudiant
en communication. L'évaluation positive est la moins représentée dans les données ivoiriennes.
beaucoup de peur et de questionnement
17
Elle représente 26% des 140 personnes interrogées. La seconde, de type négatif, est celle qu'on
retrouve chez la majorité des enquêtés (43%). Elle est suivie en Côte d'Ivoire aussi par une
réaction mitigée exprimée par 27% des participants. Ceci dit, dans les lignes qui suivent, nous
n'analyserons que les deux premiers types. Le fait est qu'avec les évaluations mitigées, on ne fait
que retrouver dans une seule prise de position les mêmes arguments et stratégies que ceux
utilisés dans les évaluations positives et négatives. A titre d'illustratif, citons la réaction de
l'étudiante en économie :
(21)
bon, bon, je ne condamne pas d'une part, et d'autre part aussi je condamne. vous savez, les
essais cliniques, c’est pas, en un mois, en deux mois, la science, pour qu'on puisse approuver, pour
qu'on puisse ein ein, certifier, il faut des années. on ne peut pas, prendre deux mois, trois mois ou
bien un an prendre un vaccin et puis bon vous dites que on doit faire les essais cliniques et venir
en Afrique, non ! c'est pas aussi simple ! maintenant, du côté de, on a trouvé qu'on doit essayer en
afrique, pour moi, vraiment c'est pas, je suis pas d’avis puisque les européens, la maladie est plus
en europe qu'en afrique, donc s'il y a des essais cliniques, normalement, la logique voudrait que
ces essais-là commencent d'abord par l'europe avant d'entamer l'afrique. donc la question qui me
revient : est-ce que c'est pas une autre manière pour détruire l'afrique ? voilà.
Comme nous le verrons plus en détail dans les prochaines sections, les arguments avancés par
l'étudiante tentent d'abord de déconstruire un discours initial qui discrédite le vaccin afin
justement de positionner un autre qui le valorise « non ! c'est pas aussi simple ». Ce faisant, elle
évalue positivement le vaccin en fustigeant implicitement le mensonge des autres au profit de la
vérité que représente pour elle sa position. Ensuite, pour évaluer négativement le vaccin,
l'étudiante souligne les incohérences d'une démarche qui consiste à faire des essais cliniques en
Afrique alors que c'est le continent le moins affecté par la pandémie. De ces incompréhensions
naît sa question rhétorique qui, de toute évidence, évalue moralement les concepteurs du vaccin
à qui elle attribue ouvertement une intention malsaine (« détruire l'Afrique »). Assurément, nous
retrouverons développés plus en détail ces différents arguments et cadrages moraux en
considérant de plus près les évaluations positives et négatives de la vaccination.
4.2.1 La vaccination est une bonne chose
Commençons par examiner la réaction de l'informaticienne dont nous avions cité un extrait en
introduction de la présente section.
(22)
bon, le vaccin… la vaccination c'est une bonne chose, c'est bien, c'est une bonne chose
parce que ça va protéger toute l'Afrique.
En 22, dire explicitement de la vaccination qu'elle est « une bonne chose » ; que « c'est bien »,
revient à l'évaluer positivement et partant de là, à évaluer moralement ces concepteurs présentés
ainsi indirectement comme de bonnes personnes. D'ailleurs, la dimension morale de son jugement
se retrouve clairement établie dans le justificatif. En effet, en affirmant que la vaccination « va
protéger toute l'Afrique » ou encore qu'elle « permettra de sauver des vies » comme le
soutiennent d'autres enquêtés, ces participants confèrent aux fabricants du vaccin ou à ceux qui
l'utilisent des qualités morales qui se retrouvent inscrites de manière conventionnelle dans le
sémantisme des verbes « protéger » et « sauver ». Tous deux, ils renferment l'idée de mettre hors
18
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Africa Multiple connects 4
de danger (ici l’Afrique et sa population), de leur porter secours et de les mettre à l'abri du mal.
En d'autres termes, favoriser ou pratiquer la vaccination équivaut à bien agir.
À côté de ces manifestations explicites de la morale, se trouvent d'autres qui le sont quelques fois
moins. De fait, la presque totalité de ceux qui évaluent positivement le vaccin, énoncent leurs
points de vue en se fondant sur un savoir scientifique. Savoir selon lequel la vaccination est le
meilleur moyen de lutte contre les maladies et par conséquent une bonne chose à pratiquer.
L'appropriation de ce discours relativement bien établi dans la biomédecine et globalement
accepté s'illustre aisément à travers les réactions que nous citons ci-dessous en guise
d'illustration. La première (23) est énoncée par un étudiant et la seconde (24) par un enseignant
en SVT :
(23)
on ne nous on n'a jamais appris à l'école que vacciner c'est mauvais donc je pense que c’est
bon si y a un vaccin.
(24)
c'est normal ! on ne peut pas valider l'efficacité d'un vaccin si on ne le teste pas sur
l'homme. un vaccin peut très bien marcher avec les animaux et ne pas marcher avec l'homme. il
peut même marcher avec la race blanche par exemple et ne pas être efficace avec les noirs. c'est
pour ça on doit le tester partout c'est normal quoi !
Dans ces deux réactions, la connaissance scientifique est posée comme un lieu commun sur lequel
prend ancrage l'évaluation morale. Au niveau de la première illustration, l'usage des adjectifs
« mauvais » et « bon » pour évaluer la vaccination confère d'entrée de jeu une dimension morale
au propos de l'étudiant. De plus, la référence à l'école (cadre d'apprentissage et d'acquisition de
savoir par excellence) et à ce qui y est enseigné sont mis en avant comme des arguments servant
à évaluer positivent le vaccin et partant de là à fonder un jugement moral. Assurément, l'assertion
négative construite avec l'adverbe « jamais précédé » de « ne » permet à ce participant de rappeler
indirectement la norme, c'est-à-dire ce qui a toujours été vrai. Par cela, il présente son évaluation
du vaccin non pas comme un simple jugement de valeur mais plutôt comme une vérité universelle,
opposée tacitement aux informations contraires circulant autour du vaccin. Ce faisant, l'étudiant
les traite indirectement de rumeurs non-fondées sinon de fabulations ou de mensonges et leurs
auteurs de fabulateurs ou de menteurs.
Pareille négociation du caractère éthique de la vaccination se retrouve aussi dans l'exemple 24 où
elle est également construite à partir d'une modalité assertive mais cette fois de type positive :
« c'est normal » explicitant le convenable, ce qu'il est bien de faire. Cette affirmation qui ouvre la
réaction de l'enseignant n'est pas, ici aussi, présentée comme une banale opinion. Elle est plutôt
étayée par une explication savante (légitimée elle-même par le fait que l'auteur soit un enseignant
de biologie) dont la vérité est posée comme allant de soi par la particule finale d'énoncé « quoi »
en clôture d'intervention. C'est dire qu'au-delà de l'acte locutoire, l’enseignant assimile
indirectement les détracteurs du vaccin à des personnes qui prennent plaisir à donner leurs avis
sur des sujets dont elles n'ont pas compétence. De là découle justement le cadrage moral. Car
soutenir une position contraire à celle de l'enseignant (considérée ici comme ce qui est normal)
c'est agir de manière anormale, en l'occurrence parler avec assurance de questions qui nous
dépassent.
D'ailleurs, pareille négociation du caractère bon de la vaccination par rapport à ce qui se dit pour
la discréditer se trouve explicitement engagée dans les exemples suivants extraits de différentes
beaucoup de peur et de questionnement
19
interviews : « tout ce qui se dit autour de la vaccination c'est juste des rumeurs », « c'est un simple
problème de communication », « des quiproquos voilà ! », « il y'a seulement une mauvaise
communication autour de cette affaire », « ce sont des fake news ». En effet, les propriétés
adoucissantes contenues dans le sémantisme de l'adjectif « simple », de l'adverbe « seulement » ;
et la dimension fallacieuse véhiculée par les lexèmes « rumeurs », « quiproquos », « fake news »
permettent à ces enquêtés de minimiser et de discréditer la critique contre le vaccin. Ainsi, ils
opposent implicitement une fois de plus ce qui est vrai à ce qui est faux, la vérité au mensonge.
Par ailleurs, le fait de situer le véritable problème au niveau des systèmes de communication et
non du vaccin en lui-même, constitue une autre stratégie utilisée pour dissocier le vrai du faux et
partant négocier la valeur éthique de la vaccination. Justement, pour évaluer positivement la
vaccination, d'autres Ivoiriens préfèrent s'attaquer directement aux rumeurs en recourant à
l'argumentation comme stratégie évaluative. Le schéma argumentatif consiste à diversement
mettre à nu les incohérences décelées à différents niveaux de ces « fake news ». Certains
participants, comme la jeune commerçante dont nous citons ci-après les propos, choisissent de
relever des failles au sein de ces informations et de les contraster avec ce qu'elle pense être le
modèle prototypique d'une information digne d'intérêt :
(25)
normalement comment ! le ministre allait parler à la radio, à la télé tout ça là pour faire
une sensibilisation mais, on a tous on, on voit sur les faces tout tout tout sur les nets que y a des
vaccinations qui vont se passer bientôt qui ne sont pas bonnes donc raison pour laquelle les gens
ont peur de ça. sinon y'a rien.
Le contraste entre vérité et mensonge, donc entre le bien et le mal est instauré en ouverture de
tour de parole par l'adverbe « normalement ». Il oppose ce qui serait une norme (introduite et
étayée par l'exclamation « comment » qui souligne le caractère hautement solennel voire
protocolaire des bonnes informations) à ce qui serait une aberration (observée sur les réseaux
sociaux « sur les faces » (Facebook) et introduite par le marqueur d'opposition « mais »).
Par contre d'autres personnes, comme cet enseignant à la retraite et cet administrateur dont nous
reprenons respectivement les réactions ci-dessous, préfèrent s'attaquer au questionnement
même du chercheur pour se poser en fact-checkers dissociant la vérité du mensonge. Ils
s'engagent dans une sorte de contre-réflexion visant à réfuter ses présupposés. Ainsi, ils arrivent
à les discréditer poliment en se contentant de relever les incohérences qu'ils y décèlent :
(26)
bon concernant les vaccinations contre le covid-19, pour le moment il n'y a pas encore eu
de remède au virus hein ! [...] mais s'ils trouvent c'est une bonne chose.
(27)
vaccin ? quel vaccin ? Il n'y a pas encore de vac…. euh je pense que ce sont des rumeurs [...]
il ne faut pas spéculer il faut se baser sur des preuves avant de dire cela. Je pense que ce n'est pas
intéressant de se baser sur des choses, sur des choses qui ne sont pas prouvées et agir de la sorte.
ça traumatise, ça crée la psychose pour rien. les vaccins c'est une avancée scientifique hein !
En 27, les marques de modalité déontique « il ne faut pas » ; « il faut » constituent une sorte de
prescription de ce qu'il convient de faire et de ne pas faire. De plus, à l'instar de la particule finale
d'énoncé « hein » qu'on retrouve dans les deux exemples, ces unités linguistiques permettent à
leurs énonciateurs d'interpeller et de mettre en garde implicitement les personnes qui
discréditent sans preuve tangible le vaccin contre le Covid-19. Partant de là, ces enquêtés
moralisent les détracteurs du vaccin. Ils leurs édictent explicitement ce qui n'est pas bien de faire
20
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(spéculer, parler sans preuve, répandre des rumeurs, créer inutilement la psychose et le
traumatisme) et implicitement ce qui est bien d'observer (parler avec des preuves). D'ailleurs
avec l'exemple 27, cette même évaluation morale des comportements d'autrui se trouve
explicitement véhiculée à travers le sémantisme du verbe « traumatiser » (infliger des blessures
psychologiques) et du nom « psychose » (maladie mentale altérant la personnalité) tout comme
elle l'est dans l'assertion : « ce n'est pas intéressant de se baser sur des choses, sur des choses qui
ne sont pas prouvées et agir de la sorte ». Ces unités et constructions autoréférentielles
permettent de faire émerger naturellement de la morale dans le discours évaluant ainsi
positivement le vaccin, et partant de là l’acte de se faire vacciner.
On retrouve aussi une autre évaluation morale explicite dans le dernier exemple que nous citons
pour cette catégorie. Extrait de l'interview avec un douanier, sa particularité réside dans le fait
que la morale n'émerge pas de l'opposition entre le vrai et le faux ou des conséquences morales
qui en découlent mais de la nature des stratégies linguistiques mobilisées à cet effet :
(28)
moi, je nous comprends pas hein nous les africains. vous ne trouvez jamais rien. les gens
trouvent un vaccin. on vous demande simplement de contribuer à l'essai et vous vous plaignez !
vaccin là c'est pour nous tous ou bien ? donc vous ne voulez pas contribuer mais vous voulez en
profiter quoi ? c'est quelle sorcellerie ça ?
Ici, la construction du discours moral commence par une distanciation énonciative, servant à
marquer une opposition entre lui, l'énonciateur « moi, je » et autrui (Africains qui ne pensent pas
comme lui). Mais l'activité linguistique qu'il mobilise concrètement à cette fin est le désaveu des
autres, et cela suite à l'évaluation négative de leurs attitudes, des comportements pour lui
incompréhensibles (« moi, je nous comprends pas ») car illogiques (« hein ») par rapport à ce qu’il
sait de son continent (« nous les africains »). Dit autrement, le douanier taxe tacitement l’attitude
des autres de mauvaise. En fait, les questions rhétoriques qui clôturent son intervention ne font
qu'activer de manière sarcastique différents topoï. Ces derniers lui servent en réalité à justifier
son incompréhension et à évaluer positivement le vaccin. En effet, au-delà de leur caractère
ironique, la première question rhétorique : « vaccin là c'est pour nous tous ou bien ? » rappelle le
communautarisme supposé caractériser les sociétés africaines. La seconde : « Donc vous ne
voulez pas contribuer mais vous voulez en profiter quoi ? » rappelle l'idée d’une Afrique perçue
dans l'imaginaire collectif comme le continent de la solidarité et de l'entraide. Quant à la dernière,
« C'est quelle sorcellerie ça ? », elle évoque une pratique condamnée en Afrique et qui consiste à
faire ou à vouloir délibérément du mal aux autres. Notons que ce rapprochement métaphorique
avec la sorcellerie constitue en lui-même une évaluation morale. Car, on confère implicitement
aux détracteurs du vaccin des intentions malsaines. Comme on peut le voir, le douanier leur fait à
la fois directement et indirectement la morale. Il se pose comme un des leurs (« nous les
Africains ») conscient des valeurs sociétales caractéristiques du continent (donc responsable)
mais que les autres semblent ne pas vouloir assumer (donc irresponsables). À ces derniers, il
attribue donc une posture sociale incongrue pour ne pas dire immorale. Ce qui de toute évidence
est opposé aux jugements moraux des détracteurs du vaccin où comme nous le verrons dans la
section suivante, la direction du jugement moral est inversée.
beaucoup de peur et de questionnement
21
4.2.2 La vaccination est une mauvaise chose
Prenant totalement à contre-pied l'évaluation du vaccin de la section précédente, celle de la
présente l'appréhende fondamentalement comme étant quelque chose de mauvais. Ce qui,
naturellement, les amène à rejeter ouvertement toute idée d'une vaccination contre le Covid-19
en Afrique. Cette posture, qui abonde dans notre corpus, s'illustre aisément par les déclarations
suivantes extraites respectivement des interviews avec un étudiant en philosophie 29, une élève
de terminale 30 et un vendeur ambulant 31 :
(29)
je suis vraiment contre ces vaccinations parce que pourquoi venir tester ces vaccinations
en afrique et pas en occident c'est là-bas il y a beaucoup de cas qu’en afrique donc je vois pas
l'utilité de venir tester ce vaccin en afrique et non pas en europe ou en amérique car c'est là-bas il
y a beaucoup de décès par rapport à en afrique donc je vois pas l'utilité de venir tester ces vaccins
en afrique qu'ils essaient d'abord chez eux avant de venir le tester ici en afrique
(30)
je suis catégoriquement contre un quelconque vaccin contre cette maladie. la covid-19 n'a
pas commencé en afrique. c'est en europe qu'on a, on a senti cela, en asie du moins chez les chinois
et donc si on devait tester, faudrait qu'on commence déjà par là-bas et non pas venir ici en afrique
pour dire on va chercher les africains comme cobaye pout tester sur eux
(31)
essais clinìííques ? hum, essais clinìíííques ? genre ils vont venir vacciner les, ils vont, genre
ils vont venir, ils vont venir vacciner les africains quoi ? i n'ont même pas kêr de venir nous
vacciner ils n'oseront même pas y penser !.
En examinant, les différentes raisons évoquées pour condamner de manière aussi énergique la
vaccination, on se rend compte qu'elles sont avant tout d'ordre moral. En effet, plusieurs
personnes interrogées assimilent implicitement le vaccin contre le Covid-19 à un poison, c'est-à-
dire une substance toxique voire meurtrière produite délibérément pour nuire aux populations
africaines. C'est ce qui ressort par exemple des propos d’un jeune policier pour qui « le vaccin est
un complot évident contre l'Afrique et les Africains ». Abordant dans un sens similaire, un diplômé
sans emploi soutient que : « c'est un complot pour pouvoir propager la maladie en Afrique ». De
telles allégations dépeignent indirectement les concepteurs du vaccin ou toute autre personne qui
en fait la promotion comme des êtres malveillants. De là découle le cadrage moral. Assurément, la
notion de complot réitérée dans les deux exemples précédents implique conventionnellement
l'idée de vouloir nuire secrètement à autrui, ici aux Africains. Pareils jugements moraux se
trouvent actualisés à divers niveaux de l'interaction et de différentes manières dans les prises de
position des enquêtés. Ainsi, dans les déclarations de participants aux profils multiples que nous
citons dans les exemples 32 à 36 ci-dessous, le jugement moral émerge dans le discours à partir
de noms (jalousie, envie, foutaise, insulte), de qualificatifs (jaloux, malos, méchant, inadmissible,
mauvaise, déshonorant, irresponsable, déplorable) et de verbes (tuer, aliéner, exploiter) tous
axiologiquement très marqués et de polarité négative. Chacune de ces unités linguistiques permet
aux participants d'évaluer négativement des actes ou attitudes attribués à ceux dont ils parlent
(ici les Occidentaux) et qui conséquemment sont présentés comme de mauvaises personnes :
(32)
nous vacciner ? pourquoi ? je ne vois pas le sens au fait donc j'ose croire qu'ils sont peut-
être jaloux de nous, voilà, c'est la jalousie ou l'envie
(33)
des malos comme ça ! ils veulent nous tuer pour exploiter nos richesses, nous aliéner. vous
n'avez pas écouté sarkozi et puiiiiis l'autre bête là ôôô MACRON, ils disent nous sommes trop
22
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nombreux en afrique donc eux ils vont gérer cette affaire-là, des malos comme ça ! vaccination, ils
vont venir nous stériliser oui… c'est pour rendre enfants des gens stériles
(34)
ils ont foutaise ! eux, ils ont fini de se vacciner et puis c'est nous ils vont venir vacciner ?
(35)
je pense que c'est une très mauvaise idée de faire des essais cliniques sur les africains, on
ne doit pas faire des vaccins ici en afrique. c'est trop méchant !
(36)
cette idée est inadmissible ! c'est inadmissible je trouve ça déplorable et je trouve
irresponsable, c'est déplorable et voilà et en tout cas c'est une insulte à l'égard de l'afrique voilà !
De toute évidence, en ayant recours à un tel vocabulaire, les enquêtés tentent de discréditer
moralement les Occidentaux. Ils opèrent des généralisations abusives, essaient d'établir des
catégories sociales et de réactiver des stéréotypes qui font respectivement des Occidentaux des
êtres jaloux, envieux, malhonnêtes, méchants, malveillants, des criminels, irresponsables, des
personnes irrespectueuses des autres et cruelles.
Parfois, l'activité moralisante dépasse le cadre lexical pour se présenter sous la forme d'une
indignation extériorisée de deux manières. La première s'impose comme une sommation, ou une
mise au point éthique. Ces cas de figure sont exemplifiés par les déclarations suivantes extraites
de différentes interviews : « nous ne sommes pas des cobayes ! », « l'afrique n'est pas un
laboratoire où vous pouvez venir tester vos vaccins à votre guise ! », « nous sommes des êtres
humains comme eux », « nous ne sommes pas des animaux encore moins des rats de laboratoire
». Les rapprochements métaphoriques (cobayes, laboratoire, animaux, rat de laboratoire) agissent
ici, selon les termes de Ricœur (1975 : 252) comme des « révélateurs » d'anomalies d'où leur
propriété moralisante. En effet, selon cette perception cognitive de la métaphore, en rapprochant
des domaines notionnels qui ne le sont pas habituellement, la métaphore crée une interaction
entre différents concepts. Cela conduit à la neutralisation de certaines réalités et à la création de
nouvelles. Ce qui permet d'aborder le monde d'une autre manière. Ici, les métaphores servent
donc à décrier une pratique jugée mauvaise et à construire grâce au processus de transfert
métaphorique ou de « migration conceptuelle » (Ricœur 1975 : 297) une nouvelle vision du réel,
une nouvelle vérité jugée meilleure et chargée d'éradiquer une précédente quant à elle décriée.
Dans ces exemples, le comportement moralement condamné et tenu de disparaître est celui du
racisme. Et le « nouveau découpage du concevable » (Klinkenberg 1999 : 159) proposé est celui
où tous les êtres humains sont égaux et traités de la même manière. D'ailleurs, c'est ce qui est
clairement revendiqué dans la comparaison d'une sage-femme : « nous sommes des êtres humains
comme eux ». Cette assertion qui sous-entend que les Africains ne sont pas des animaux fustige
ouvertement les attitudes racistes.
En ce qui concerne les manifestations de la deuxième forme d'indignation, elle prend des allures
d'offense directe ou indirecte. La première catégorie est visible dans les extraits suivants énoncés
par une ménagère et un comptable : « les blancs là sont malades », « ce sont des âneries ».
Similaires aux métaphores précédentes, l'assimilation ouverte des attitudes occidentales à ceux
des malades ou des ânes (symbolisant communément la stupidité, la sottise et l'ignorance) revient
à dire qu'elles sont mauvaises, indignes des personnes jouissant d'une bonne santé mentale. En
effet, c'est ce qui ressort également de la deuxième catégorie avec les offenses indirectes proférées
par deux étudiants en lettres : « ils doivent avoir des problèmes, y a quelque chose qui va pas là-
dedans », « comment des gens sensés peuvent-ils penser vouloir nous prendre comme des rats de
beaucoup de peur et de questionnement
23
labos ? ». Que ce soit par le recours au nom générique « problème » ou par la métonymie « là-
dedans » (pour désigner la tête siège des facultés mentales), ou encore sous l'apparence d'une
question rhétorique, le caractère indirect de l'offense comme stratégie de figuration, contribue à
clairement mettre en évidence un jugement moral, à savoir la dénonciation d'un mal. Aussi, dans
les deux cas, ces enquêtés évaluent-ils surtout l'état de santé psychologique des Occidentaux au
regard de la dimension éthique de la vaccination envisagée en Afrique.
Une autre stratégie consiste à recourir aux proverbes, maximes ou paraboles comme l'instrument
concret d'une didactique de la morale. Dans nos données, ces derniers peuvent être empruntés au
discours religieux comme c'est le cas pour ce proverbe issue de la tradition judéo-chrétienne et à
laquelle se réfère un entrepreneur pour implicitement rappeler à l'Occident ses propres valeurs
morales : « la charité bien ordonnée commence par soi-même ». Par cet exemple, l'enquêté énonce
clairement ce qu'il considère comme étant la bonne pratique et qu'il convient de faire dans le
cadre des essais du vaccin contre le Covid-19. Mais la maxime peut être aussi d'origine africaine
comme dans l’occurrence suivante énoncée par une étudiante en communication :
(37)
grossesse même on n'a pas pris ici comment voulez-vous qu'on accouche ici ? si tu as pris
grossesse en europe il faut accoucher là-bas pour avoir la nationalité donc ne dites pas que vous
allez venir faire des vaccinations ici.
En 37, l'énonciatrice reproche à l'Occident de manière ironique une attitude qu'elle juge
incongrue, donc mauvaise. Elle l'éclaircit dans la suite de son propos à l'aide du conditionnel. Ce
mode lui permet d'édicter clairement une règle de bonne conduite, c’est-à-dire ce qu'il convient
d'observer pour bien agir.
En fait, comme nous l'annoncions en début de cette section et comme cela a été démontré pour le
Cameroun plus haut, les différentes évaluations morales des détracteurs du vaccin s'ancrent
essentiellement dans une argumentation visant à décrier des incohérences inhérentes selon eux
à une quelconque campagne de vaccination contre le Covid-19 en Afrique. Ainsi, le schéma
argumentatif présente généralement trois constituants dont l'ordre d'énonciation peut varier
d'un participant à un autre. Certaines fois aussi, ils s'imbriquent. Un des constituants expose les
contradictions contenues dans l'idée de faire les essais cliniques du vaccin en Afrique. L'autre les
évalue généralement au prisme de multiples questions éthiques qui ont généralement une valeur
rhétorique. Le dernier en déduit diverses formes de conséquences, dont la plupart met
explicitement en doute l'intégrité morale des fabricants du vaccin. A titre illustratif, considérons
l'intervention suivante d’un étudiant :
(38)
je suis catégoriquement contre les essais cliniques en afrique. je m'explique pourquoi
venir essayer d'abord le vaccin en afrique avant même le lieu de la provenance du vaccin. on sait
tous que le vaccin provient de l'occident. vous voyez ? en occident il y a eu assez de cas par rapport
en afrique assez de morts même par rapport en afrique. pourquoi venir essayer un vaccin qui a
été trouvé chez vous sur les africains ? vous voyez que c’est douteux, c'est très douteux d'ailleurs.
les scientifiques sont à la quête d'un vaccin qui pourra sauver l’humanité entière voilà. vous allez
trouver un vaccin et vous laissez vos malades et venir tester sur les africains. qu'est qui prouve
que ce vaccin est de qualité ? je suis désolé qu'ils ne viennent pas tester le vaccin en afrique ici. si
le vaccin est vraiment réel qu’ils essaient d'abord le vaccin sur les malades occidentaux avant de
venir tester un quelconque vaccin ici voilà. vous voyez que les blancs ont encore une idéologie de
24
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Africa Multiple connects 4
colons, ils veulent toujours nous dominer. je pense que le vaccin n'est pas le bienvenu en tout cas
en afrique voilà.
Le qualificatif « douteux », et sa gradation ascendante « très douteux », soulignent d'emblée une
suspicion à l'égard des Occidentaux. Ils sont affichés comme des êtres potentiellement mauvais
dont les actes méritent donc d'être appréhendés avec une certaine méfiance. Ce qui, par
conséquent, nécessite de s'interroger sur les motifs réels de la vaccination. Naturellement, ces
questionnements donnent lieu à toutes sortes de phantasmes, de rumeurs, de thèses et
d'hypothèses comme celle évoquée par un étudiant en sociologie : « ils disent nous sommes trop
nombreux en afrique donc eux ils vont gérer cette affaire-là […] vaccination, ils vont venir nous
stériliser oui… c'est pour rendre enfants des gens stériles » (cf. ex. 33). Comme on peut le voir, à
ce niveau du discours pandémique, tout comme cela a été montré pour le Cameroun plus haut, ce
sont les affres du passé qui servent d’ancrage à la construction implicite du discours moral. Ces
évaluations morales marquées historiquement permettent de voir naître dans le discours des
détracteurs du vaccin un dernier type d'activité morale à savoir l'engagement social. La réaction
suivante extraite de l'interview avec un informaticien permet de le voir :
(39)
pour notre part il est temps que l'afrique exprime son ras le bol vis-à-vis de toutes
expériences à n'en point finir sur notre continent. il est temps que les occidentaux sachent enfin
que l'afrique n'est pas un laboratoire où l'on vient tester les résultats de ses recherches.
En 39, outre l'évaluation morale contenue dans l'expression idiomatique « ras le bol » (impliquant
ici le fait d'être importuné jusqu'au dégoût par les Occidentaux), l'itération de la collocation « il
est temps » confère aux propos de l'informaticien des enjeux sociaux, notamment un appel à
l'action pour le bien-être des Africains. Elle implique sous fond d'un discours révolutionnaire ce
qu'il convient à présent de faire, à savoir la nécessité de s'engager pour une Afrique nouvelle qui
rompt avec des pratiques jugées mauvaises (les expériences à n'en point finir sur le continent). Ce
qu'ils revendiquent ici c'est un changement radical de mentalité pour un continent plus digne. Par
cela, ces enquêtés font preuve d'un travail éthique (Rabatel 2013 : 41) dont le but est de permettre
aux Africains de s'engager collectivement sur les voies d'un Cogitamus (Latour 2010), c'est-à-dire
se positionner en tant que communauté en des êtres capables de considérer de manière critique
les pensées dominantes, de s'en départir si nécessaire, et d'en construire de meilleures.
5 Conclusion
Le discours sur le Covid-19 au Cameroun et en Côte d'Ivoire semble effectivement se caractériser
par « beaucoup de peur et de questionnement » comme le constate la Camerounaise Stéphanie. Et
elle précise qu'il s'agit de « questionnements de toutes sortes ». L'incertitude et le doute ainsi que
la peur qui vient avec concernent en effet presque tous les domaines de la vie, à commencer par
l'existence de la maladie en passant par la situation économique et professionnelle et – selon le
groupe de personnes interrogées – académique et scolaire, les rapports sociaux au sein de la
famille, avec les voisins, les clients, etc. et elles ne font pas halte devant les institutions en
questionnant sincérité et désintérêt des politiques et du personnel de santé.
beaucoup de peur et de questionnement
25
Au centre de nos analyses, le vaccin contre le coronavirus – dont les recherches étaient encore en
cours au moment de la collecte de nos données – appartient à ce dernier domaine. Ici, le doute et
la peur s'expriment dans les inquiétudes formulées par la grande majorité de nos témoins et leur
refus de se faire vacciner contre le Covid-19. Il ressort de ce qui précède qu'aussi bien au
Cameroun qu'en Côte d'Ivoire, cette idée suscite chez nos enquêtés les mêmes types d'évaluation
fondées sur des arguments similaires. Dans les deux pays, dominent les attitudes négatives envers
le vaccin. Elles sont cependant bien plus prononcées au Cameroun où presque deux tiers des
enquêtés expriment leur refus d'un tel traitement alors qu'il connaît moins d'adversaires en Côte
d'Ivoire où un bon tiers s'exprime en sa faveur. La quasi-totalité des jugements négatifs souligne
le caractère incongru d'une démarche qui consisterait à tester le vaccin en Afrique, le continent le
moins affecté par la pandémie. À la source des évaluations négatives se trouve en général
l'émission de LCI mentionnée plus haut et le scandale médiatique qui s'en est suivi. De là, naissent
chez ces enquêtés doutes et questionnements qui conduisent d’une part à la méfiance vis-à-vis de
la qualité du vaccin et d'autre part à des incertitudes quant aux motivations réelles de ceux qui
préconisent la vaccination – méfiance qui les amène à chercher les 'vraies' raisons et partant à
privilégier la thèse d'un complot contre l'Afrique et les Africains. Car c'est justement la méfiance
envers les institutions qui donnerait naissance à ces théories du complot : « the collapse of trust
in institutions and the absence of an arbiter give free reign to the conspiratorial imagination »
(Carey 2017 : 91). Aussi, les parallèles avec des pandémies précédentes telles le VIH/Sida ou Ebola
sont-ils évidents.18
De plus, l'émergence de la dimension morale – élément décisif de tout discours pandémique –
repose dans les deux corpus partiels sur les mêmes stratégies linguistico-discursives. Il s'agit
notamment de l'évaluation, de l'analogie et de la comparaison. Particulièrement saillante est la
création discursive de deux catégories qui sont régulièrement opposées, à savoir Africains et
Occidentaux (ou, selon les enquêtés, Européens, Américains, Français). Elles constituent un point
de départ pour la dénonciation de présumées attitudes racistes ou néocoloniales et
s'accompagnent le plus souvent de l'expression d'émotions négatives telles l'indignation et la
désapprobation. Il s'agit là d'outils mobilisés pour réaliser explicitement ou implicitement
l'activité morale. Et dans son ensemble, le discours pandémique tel qu'il se présente dans nos
données laisse apercevoir de grandes similitudes entre les deux pays. Quant aux différences, on
note une nette préférence pour la médecine traditionnelle au Cameroun alors qu'elle est à peine
mentionnée en Côte d'Ivoire. Cela pourrait expliquer le rejet beaucoup plus marqué du vaccin
dans ce pays de l'Afrique centrale. Pareil pour la méfiance à l'égard des institutions
gouvernementales ou sanitaires souvent considérées comme corrompues – méfiance qui permet
à son tour de justifier le discrédit du vaccin. Alors que rien de cela ne s'observe en Côte d'Ivoire,
on y remarque, dans les réactions de ceux qui évaluent positivement le vaccin, l'émergence d'un
discours moral avec l'opposition implicite ou explicite entre le vrai et le faux. Une telle tentative
de déconstruire les rumeurs et théories du complot ne se trouve guère dans les données
camerounaises. C'est là un résultat intéressant qui mérite d'être creusé davantage par de futures
recherches à la croisée du discours pandémique et de la communication morale. Et le débat autour
du Covid-19 semble bien s'y prêter. Car, avec Dinges (1995), nous sommes convaincus, que la
question de savoir qui a quelles représentations de la maladie, les met en circulation, les impose
18 Cf. Honigsbaum (2019 : 207ss) quant aux rumeurs circulant en Afrique de l'Ouest lors de l'apparition d'Ebola en 2014.
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Africa Multiple connects 4
et par là augmente ses propres chances de s'imposer constitue un champ d'étude à part et de
surcroît à très haute force explosive.
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7 Latest Publications in the Africa Multiple connects Working Paper
Series
Title
Editor(s)
Year of
Publication
Issue
beaucoup de peur et de
questionnement: Une étude
comparative des discours sur le
Covid-19 en Côte d'Ivoire et au
Cameroun
Martina Drescher,
Oumarou Boukari, and
Carline Liliane Ngawa
Mbaho
2022
29(4)
COVID-19 and (Im)mobilities in
West Africa
Andras Breuer, Martin
Doevenspeck, Kamal
Donko, and Ouedraogo
Serge
2021
26(3)
African Studies and the Question of
Diasporas
John Ayotunde (Tunde) Isol
Bewaji
2021
25(2)
Figuring out how to Reconfigure
African Studies
Rüdiger Seesemann
2020
24(1)
Martina Drescher, Oumarou Boukari, and Carline Liliane Ngawa Mbaho. 2022.
beaucoup de peur et de questionnement: Une étude comparative des discours sur
le Covid-19 en Côte d‘Ivoire et au Cameroun. University of Bayreuth African Studies
University of Bayreuth African Studies
Working Papers
Working Papers 29,
29, Africa Multiple connects
Africa Multiple connects 4. Bayreuth: Institute of African Studies.
4. Bayreuth: Institute of African Studies.
DOI: 10.15495/EPub_UBT_00005984
